这个夜晚，唐军在黑暗中蜿蜒前行。
他们没有点多少火把，全靠紧跟队伍才不迷失。裴行俭与几位胡人大酋长靠行走经验和天上星辰辨别方位，领着唐军在水流平缓的地方渡了河，奔向雪山隘口。
雪山附近的静夜，冷得出奇。
唐军因为战胜强敌士气更旺，可是战斗也让他们浑身疼痛、疲软，随时要累得瘫倒。
土地仿佛坚硬如铁，又绵软得像柳絮。没有人叫苦，甚至没有叹息声，唐兵们都知道，他们正奔走在最后一百里道路上，很多人牙齿“咯咯”地响，咬着征衣，嘴里全是腥咸的血。
有马匹走着走着就倒下了。几个唐军实在太渴了，扑下去切开马喉咙，在伤口处拧着喝了一大口，抬头时一脸鲜血。
张天山问：“这么腥，怎么喝？”
阴海说：“不腥，甜的，我喝过。”
火烫的马血似乎温暖了冰冷、颤抖的身心。
当年大唐平定天下，时为秦王的太宗皇帝所率领的唐军能两天不吃饭，三日不解甲，甚至一天作战八次。而这一个夜晚，唐军要像先人一样，靠历尽艰辛去获取胜利。
唐军踏着雪泥，翻过隘口来到原野上，裴行俭发现就连自己的骏马四蹄都开始打滑，就下令休息片刻。
刚刚取得的胜利让众人激动不已，一歇下来就忍不住彼此调侃、夸耀，一股骚动的气氛在军队中流动着，将领们、酋长们七嘴八舌，都围在裴行俭身边吃喝闲谈。
众将纷纷回忆过去与吐蕃、突厥交战情形，大倒苦水。吕休璟猛然想到，不少人在青云得志时，意气风发、无所不能；可是到了屡受挫折之时，便一蹶不振、哀毁颓丧。裴行俭在西域十年，遇到危险、困境无数，时常处于孤立无援、不胜即死的境况，为什么还能一直不屈不饶、锲而不舍？
“因为心中有志向。”
众人都好奇了，吕休璟问：“吏部所说志向，是指忠心报国、勤谨事君吗？”
裴行俭摇头，说：“屈原有忠君报国之志，却自投汨罗而死，为国为君者，常怀孤愤忧悒之心。孔孟之学，君臣大义，固然有激励之效，却更使人抑郁愤懑。”
“是建功立业？”
裴行俭还是摇头，说：“建功立业谈何容易。”他朝夜里的雪山指了指，“你们看，天命与机遇好比那一座座巍峨不动的大雪山，而个人的才学、智术、性情都只不过是山上的一草一石，零零星星，毫不起眼。一个人能做的，只是尽人事听天命罢了。”
“那所谓志向，究竟是什么？”
“我之志向，是‘今日之我，胜于昨日之我。’”
这番回答之后，风吹草野，只听簌簌轻响，仿佛四周无人，是都陷于沉思了。
过了很久，吕休璟忍不住还要追问：“如何才能胜于昨日之我？”
“折节读书，悉心问事。”
阴海笑着问：“吏部是想要部下们都能做有学问的人么？”
裴行俭摇头：“蠢人无论知道多少学问，也还是一个蠢人。”
“那最要紧的是什么呢？”
“对于有权势的人来说，最要紧的是当一个真正的圣贤。”
吕休璟没想到裴行俭会说这样的话。“什么是圣贤？”
“天下无人不想要权势，都渴望据天下之权势，逞一己之欲利。对很多人来说，权势就是终此一生，唯一所求。然而真正的圣贤并非如此。圣贤者善用权势，操一分之权柄，能行十分之善治，为后人楷模。所谓‘立名者行之极也’，真正的圣贤是可以死而不朽的人。”
“吏部做到了吗？”
裴行俭缓缓摇头，说：“没有。”
众胡商们都听得入迷了。
“那……什么才是立名？何谓死而不朽？”
裴行俭见众人都困惑，就笑了笑，说：“春秋时，齐国权臣范宣子曾经与鲁国大夫叔孙豹谈论何为‘死而不朽’。范宣子说：‘范家世代贵盛，至今也是齐国最有权势的贵族，这就是死而不朽。’”
“那叔孙豹同意这话吗？”
裴行俭摇了摇头，说：“叔孙豹说，‘敝国先大夫臧文仲死去之后，人们仍然交口传颂他的言行，将他视为榜样，这才是真正的死而不朽。’《左传》称，‘太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。’”
我们的功绩千百年后仍会有人提起，我们的战斗中原人人称颂。可是，这样还不够。
裴行俭又回忆起安悉延曾说过的话，“有的胜利足以光耀千古，有的胜利却只是不幸和错误”。他觉得双目被风吹得酸涩。“我要夺得千泉，善治西域。”他这样对自己说。
唐军继续上路，荆镝和刘炳等人走在前面，不断探望。
他们没遇到牧民、奴隶，也没看见用作标记的石堆。
右虞候军里有人灰心丧气，窃窃私语，都怀疑走错路了。躺在马背上的穆春圭突然指向远处：“那是什么？”
距离很远，看不清是石块、树木还是毡帐。
荆镝跑过去，看见一堆黑石，一头雾水去报告裴行俭。
“这是杀人石！”裴行俭不禁大笑，“可汗牙帐不远了！”
唐军行至千泉，距离可汗牙帐，只剩最后十里。
夜色里，队伍停下整顿，为了即将到来的战斗。
吕休璟看不清裴行俭脸色，他知道裴行俭一定是精疲力竭了。主帅从不露出疲惫和衰弱之态，身边的将领们也都咬牙挺胸，作出精神振奋的样子。
“诸位可还好吗？”
赵元玖仍在头疼胸闷，不过他说了此刻每个人的心里话：“我等战死，亦无所恨！”
阴海想再喝一口酒，让热意和癫狂在全身流淌，可是这一次，不知是否由于彻骨的疲惫与夜里的寒霜，他只感到失血的寒冷。
“别胡说八道。”阴海摔了空空如也的酒壶，“大总管领兵至此，自然有必胜把握。”
众将都鼓足气势，准备与可汗决一死战。
裴行俭笑了一声。他接下来的话，让所有将领都惊掉了下巴，甚至令他们呆若木鸡。