这天是唐军开拔第五天。
清晨时分，裴行俭骑在马上眺望天际线，他没有看到艳红的朝霞，也没有看到黑沉沉的低云，知道不会有暴雨，心情更好了一些。
走到一个岔道口，裴行俭命吕休璟去请波斯王子。
等泥涅师到了，他说：“此地距离怛逻斯还有不到四百里，王子的随从们对西边的情况极为熟悉，一路过去应该不难。”
“去那儿干什么？”
“两天之后我军会抵达千泉，万一阿史那都支打不过，往西面逃跑，一直逃到药杀水、俱战提，追击起来就非常麻烦了，因此必须有人去阻截。”
“他怎么可能带着军队逃跑？”
“就怕他只身逃脱！此战我一定要取可汗首级。生要擒人，死要获尸！”
裴行俭说得激昂，可波斯王子很不高兴，懊恼地捶了一下大腿，“啊”地叹了一声。
这安排让王子远离主战场，令他非常失望。
裴行俭推心置腹地说：“都支如果逃去药杀水，必然会在那里集结突厥军队，王子将来要把那儿当成据点，才能与大食人相抗衡。一旦突厥人盘踞在那里，王子再想要复国，那是痴人说梦！”
他如此申明厉害，波斯王子也冷静下来，点头称是，问：“你要我带多少人去？”
人太少，无济于事；多带人，会拖慢速度，且损伤唐军主力战力。
“王子旧部在怛逻斯，很快就可以召集一百余名武士。而在距怛逻斯十里处，有一座小城，名叫小孤城，其中有千余名汉人。那些汉人世居彼地，你们将他们纠集起来，可以组成一支八百人以上的队伍。”
“我离开怛逻斯几年，万一无法说服小孤城里的人，该怎么办？”
裴行俭叫过曹波提的两个儿子，说：“还请二位公子与王子同行。”
曹波提也说：“犬子全听王子差遣。”
众人再无疑虑，都围过来听主帅说明计划。裴行俭拿出地图，指画着说：“从千泉到怛逻斯，中间有一座俱兰城，是可汗占据的最西面的一座小城。王子领军到俱兰城以西，趁夜放起大火，吹起号角，令守城的突厥人惊惧生疑。消息不久就会报到可汗那里，他也不清楚西面到底有多少唐兵，就不敢往那边逃了。”
见波斯王子和曹氏两位公子点头领命，裴行俭说：“我们就在此地分别，约定六天之后碎叶相见。军情紧急，王子需连夜赶路，两天两夜，不能休息。王子现下就率领部下去吧。”
波斯王子看了看地图，又转头看看自己的二十多个随从，点头说：“你放心，这件事我拼了性命也会办到。”
终于要回到故地，王子心中无限感慨。
裴行俭见王子终于变得目光炯炯，精神抖擞，准备要大展身手，也就放心了。他命人拉过两辆马车，将唐军的马匹、大旗、军衣分给王子一些。
两人在马上拥抱，互道了一声“珍重”，然后各自上路。
远山淡影犹如墨迹，晕染在天际。
只有眼力极好的人，能眺望到远处高山上的几个小小墨点，仿佛蚂蚁在爬着。
穆春圭恰巧眼力特别好，邈杳的山坡上，那些墨点似乎停滞了，他揉了揉眼睛。须臾，一片白色云雾飘过，笼罩住蚂蚁般的小墨点，等云雾渐渐散去，那里又什么都没有了。
穆春圭愣了一会儿。
“你看见了吗？”
“什么？”荆镝很迷惑。
“突厥人。”
荆镝茫然瞪着前方，突然，“啊”地大叫，伸手指向山上。
顺着他指去的方向，大片白色羊群从坡上走过，蘑菇似的堆在山间。
距离唐军二十里远的一道缓坡上，几十骑突厥武士正观望和谈论着。
为首者真珠是苏禄的长子，他今年二十三岁，披着灰袍子，骑在一匹栗色骏马上，眉眼像鹰隼般凌厉。
就连十姓可汗也说，他平生从不羡慕别人，但苏禄有这样英伟的儿子是值得羡慕的。
真珠正和父亲的亲信们谈论设置行烽。
今早本来还应该有几十名巡逻边境的骑兵来与他们会合，可直到现在杳无音讯。或许，昨天下了雨，迟缓一些很正常。
真珠年轻，缺乏经验，但他有一种独特的威严。这威严来自于他与父亲如出一辙的灰色眼珠、深凹面颊，更来自于他像母亲茶茶一样沉默寡言的习性。他能安静地听别人意见，什么也不说，让其他人去争论，最后找出令人信服的依据，独自定夺。此时其他人讨论得很热烈，真珠照例一言不发。
前两天，他们已经依据地势，设置好八、九道行烽，再过两天就能全部铺排好。但是，眼下还有一些具体问题需要解决。
“夜里怎么办呢？”
“唐军根本不敢夜里行军。”
“可以手持两支烧起的火把并列晃圈。”
“可以在火把上涂抹磷粉，或者掺加树叶、苔藓，这样火光和烟的颜色就跟普通牧民不一样啦。”
又有人想到一个问题：“如果下雨该怎么办？”
“总能燃起浓烟来吧。”
几个突厥将领正商议着，突然远方传来马蹄声，众人以为是巡逻骑兵来了，然而，来人只是几个牧民。
为首的牧民到了真珠跟前才跳下马，行了个礼，异常简洁地说：“唐军来了。”
真珠怔了，一时没弄懂对方的意思。
“什么唐兵？”众武士七嘴八舌议论开了，“多少唐兵？”
“两万人，全骑着马。”
牧民的回答让几个小头目都笑起来：“整个西域的唐兵也就这么多，突然间全跑到我们地盘上来了？”
“夷男和斛瑟罗都没有传来任何消息。唐军是从哪里来的？飞过来的？”
“唐人不可能有两万马匹，无论西州还是龟兹，军马数量全加起来都没这么多。”
“裴行俭不是早就回长安了吗？”
这些问题显然远远不是几个牧民能回答的，他们呆站着。
为首的牧民注视真珠灰沉沉的双眼和深凹的面颊，两人对视了一瞬。
真珠在对方眼睛里，看到直言真相的朴拙、顽固，问：“你们真的看清楚了？”
“我们张望了好一会儿，没有看错。”
真珠思索了一下，然后下令：“点起火，向前方传递讯号：唐军两万骑兵，距我们二十里，距离大帐一百二十里。”
这命令让突厥武士们相当惊讶，不过他们都立刻照办了，办完之后才有人问：“万一弄错了怎么办？”
“假如弄错了，可以跟父亲说，我们是在试行行烽之法，父亲会原谅我们的。”