远方紫色的雾霭笼罩群山，近处一片片灰白雾气。唐军行进速度变慢了，不光路难走，呼吸也越来越困难。最健壮的马匹也开始受不住，哀嘶声回荡在旷野。明明走了两个时辰，却仿佛还在原地打转。
裴行俭下令，让马匹歇脚落汗，给它们喂料换掌。
众人无助地望着干裂的、惨灰的天空。
士兵们觉得头盔太沉重，压得脖颈酸痛，都摘了背在身上。纬帽也在昨天撕碎了裹马蹄了，只有抹额还裹着。谁知，过了两个时辰，有士兵突然大叫起来。原来，他一摸脸，感到又痛又痒，似乎肿得厉害，再看同伴，也红肿着一张脸，皮都鼓了起来，瞧着非常吓人。
军医赶去查看，说：“这是被太阳晒的。”
“这儿根本没有太阳。”
“你看不到太阳，但在这里，你离她特别近。突厥人认为自己生活在最靠近太阳的地方。”
这一次是安悉延回答的，他紧裹着裘衣，将斗篷帽子也罩上了。
唐军似乎没遇上河山之险，却开始莫名其妙死人，这越发引起恐慌，仿佛有什么可怖的疫鬼如影随形游荡在军中，看不见的魔爪不断扼住人们咽喉。
有个小兵一声不吭，倒栽马下。军医慌忙去施救时，小兵已经没了呼吸。
他嘴唇青紫肿胀，无助地张开，瞳孔张得很大，似有无穷无尽的惊怖与绝望。
更多的唐兵开始干咳，呕吐。半天功夫，倒地而亡的人已有十七个。吕休璟觉得整个脑袋都木了，也不知是冷气还是悲伤，从鼻子一直沉入胃里，他问：“前几天过雪山时，大家又冷又累，也没有人突然倒地身亡，为何反倒是现在接连死人？”
“因为太过疲劳。”
连日行军，疲累乏力终于显出了它的威力，身体稍弱者无不四肢绵软、两眼发黑、头晕胸闷，上气不接下气。
山间草木上积霜浓重，到了中午还未消尽。
唐军又走过一座雪山，山峰较为低平，一片死寂中，一万多人马迅速爬过冰冷雪坡，从隘口翻过去。士兵们一会儿因为骑行和疾走出一身热汗，一会儿热汗又被夹雪冷风吹成刺骨寒冰，裹着毡毯也像被活埋在雪中。
穆春圭策马而来，正准备报告前方情况，突然两眼一翻，竟从马上倒栽下去。吕休璟急忙跳下去查看，只见他已经昏厥过去，手脚抽搐着。
安悉延分开惊惶的众人，在穆春圭胸口使劲捶了几下，又使劲掐他的人中。
除此之外，即便他这样奔走四方的商人，也找不出施救之策了。过了半晌，就在众人都以为人已经死了时，穆春圭醒了过来。
他对着阴惨惨的天空，张大嘴巴，两眼空茫，只有恐惧的光，简直像是死而复生，根本不知道身在何处。裴行俭要他紧裹毛毡，伏在马背上休息，换了个人代替他来回跑。
唐兵们又累又饿，很多人扒着山壁上的雪含在嘴里解渴。
队伍走到山石逼仄之处，有的地方只能通行一人一马，前方顿时断开了联络。
这种地势对于行军来说非常危险，尽管是荒野，唐军也不断地四方探察，但谁知道更远的山后会不会藏有伏兵？
裴行俭给何藏空递了消息，要他派荆镝去前方高地上看看。
“突厥人如果发现了我们，说不定先堵塞首尾道路，再在高处用火器伏击。”
吕休璟不禁想：那的确是瓮中捉鳖了。
几个负责用箭胡禄施展地听之术的士兵来禀报说，远处确实有蹄声奔踏震动。
唐军顿时如临大敌，士兵们纷纷抽出横刀、搭好弓箭。裴行俭想，荆镝没有举旗，难道是被敌军俘获了？再派人去侦查，又恐被发现，他便对刘炳说：“放你的鹰去试一试。”
如果真有大片军队，这头鹰会一直在空中环绕着飞行。
结果，鹰刚被放走，就在远处开始盘飞。这一下，人人都慌了。
裴行俭要何藏空率两千骑兵弯弓搭箭，杀过去看看。
何藏空振作精神，号令队伍，齐整阵型，做好战斗准备，向前冲去。
可是，还没杀到，他已经觉出不对。惊悸和激动消散，生出一些荒谬之感。
只听山间“咩——咩——”的叫声不断，竟是一大群悠闲吃草的野黄羊。
荆镝连人带马被羊群掀在地上，腿受了伤，趴在地上哀嚎。几头野黄羊兴高采烈在红、白两面旗帜上跳来跳去。这些羊儿十分凶狠，见了人不仅不跑，反而冲过来顶着羊角拼命叫唤，像想跟唐军打一仗。
何藏空哭笑不得，一声令下，唐兵们一齐放箭，上百头羊全被射死，血流在草木上。
唐军将羊搬走，期盼到晚上再好好吃顿饭。
再往前走，就是“昭武九姓”胡商们都去过的地方，此前的路段他们没走过，不敢多嘴，但到了一座灰白色宝塔形的山峰下，他们都喊叫起来，附近山川地形看起来很眼熟。裴行俭以为，这一来肯定不会迷路了，谁知反而出了岔子。
唐军必须向北面行进，可是，到底该从哪个山口转向呢？
安悉延似乎也不能完全确定方位，又走了一阵，裴行俭问他是不是立刻北转，他隐隐觉得不对，就摇头说：“我记得那个山口并没有这样的山壁。”
“应该是什么模样的山壁？”
“一整面全是灰色岩石，不是这种暗红色月牙形。”
吕休璟一路看着山形高低起伏，已经完全麻木了，觉得群山就像沙漠般难以分辨。眼前这座山谷侧面的确露出弯月形的一段赭石色崖壁，可是这能算什么特征？若有人砍了一片树，不就成光秃秃的了吗？
“我觉得就该从这里走。”石象先说。
“不对，是在下一个山口。”
这时何屈霜也插嘴了：“我三年前还走过这条路呢，我也觉得就是这道山口。”
三个大酋长吵成一团，波斯王子苦恼地捂耳朵，一向脾气最好的曹波提也忍不住对安悉延抱怨：“你是带路的，到底弄清楚没有？”
安悉延望着远方，话音里带着冷冷的怒火。“走错了，会困死在山里！即便能出去，也要多绕好几天。咱们总共只带了十天粮草，没有分毫多余。”他怒指拔汗，质问：“你们满嘴‘应该’、“以为”，万一真走错了怎么办？把他烤了吃？”
拔汗正打呵欠，听说要烤他吃，立刻也嚷嚷起来。
实际上，众人都知道，真走错路，后果严重可不止断粮被饿死。唐军在莫贺延碛沙漠里就走错过路，当时目的地是西州，又不必赶时间，和现在在突厥人领地急行军完全不同。
“诸位都住嘴！”裴行俭止住他们吵闹，“让我来看看。”
这一下终于安静了，裴行俭取了地图，仔细查看了四周山势，并且选了一块平地，竖起一根长木棍子。
过了一会儿，日光将阴影投在地上，裴行俭取了一支树枝，在影子顶端位置做了一个记号。接着，他又等了一盏茶功夫，发现影子顶端偏移了，就在新位置又做了一个记号。他将两个记号连接起来，由此辨别出了清楚、准确的东西方向。
再用眼前山脉走向比对地图，图上这部分画得比较粗略，但四周山脊的倾斜走势非常明确，如果从眼前这座山口穿过去，会走偏方向，被后方高山阻挡。
“安悉延说对了。”裴行俭下了结论，“这里走不通，我们要从下一个山口穿过去。”
众胡商都呆住了。
唐军又行进一个时辰，真的看见了一片灰色光秃山壁，不禁惊喜，觉得终于找对了路。
骆宾王突然问：“我们一路走过这么多山峦原野，这些山、原可有名字？如果有名字，岂不是更容易分辨和认识？”
这问题引起了众人兴趣，就连裴行俭都向安悉延打听起来。
在中原，一座小山峦、一条小河水都会有名字，这不仅仅是为了便利，更会显得十分亲昵，就好像它们生来就是普通百姓日常生活的一部分。
在荒凉遥远的西边，突厥人、胡人也时常会用仙女、勇士来给山川起名，可是这些名字模糊飘渺，只在部落之中流传，外族人听不明白。名字与河山一样极凶极美，高不可攀，更是唐人所不了解的。
如此一番解释，令裴行俭和骆宾王都叹息不已。
裴行俭念及自己刚才使用的名为《西域图志》的地图，说：“当年天子任命王名远为吐火罗置州县使，从于阗以西到波斯以东，分十六国地域，置都督府十六个，州七十二，县一百一十，军府一百二十六，所有国、府、州、城都确定了名字。这些地方有了唐名，才算是受大唐统摄。可笑中原一些官僚，以为这些地方悬隔万里，名字无关实际，将之视同儿戏，殊不知这才是唐朝声威影响西域、监统各国的依凭。”
“那咱们也该给眼前这些山起名字？”
“你才情绝世，就由你给它们起名字吧。”
骆宾王嘴里逊谢几句，众人纷纷笑了，振作精神，向北面行去。