裴行俭命令：“把他抓过来。”
不过，等牧民被抓到裴行俭跟前，他立刻觉得，此人不会干报信的事。牧民脸上有一副十分困苦绝望的疲惫神情，一种看破天命的颓丧。仿佛皇帝和可汗都死在他跟前，他也懒得抬一下眼皮。
裴行俭命人拿了很多金子去送给他，称要买他的羊。可是安盘陀听了听他的回答，说：“这牧民说，羊群是他的生业，他不要金子，只要羊儿。”
牧民看出裴行俭才是这群人的“头领”，十分粗鲁地问：“你是谁？”
“我是西域的大都护。”
“是安西都护府那个姓杜的唐官吗？”
“不是。”
“哦，我知道你是谁了。”牧民脸色微变，“不过不管你是谁，都该赶紧离开。这儿村里有突厥人，你们快走，我不会告诉任何人。”
“这里只有你们一家几口，没有突厥人。”
“为什么？”
“这里是突厥人势力范围的边缘，他们不在这儿游牧，因为此地太贫瘠荒凉。牧民都靠牛羊过活，你在这里有一千多头羊，能养十口之家，养不了更多的人了。”
牧民用困苦颓丧的双眼望着裴行俭，突然说：“我有一种好东西，像金子一样美丽，要献给客人尝一尝。”他从腰间掏出手帕，里面裹着半透明的一团东西，是琥珀的颜色。
他以主人自居，要看看裴行俭敢不敢吃他的食物。
裴行俭用手挑了一块放进嘴里，清香甘甜的味道顿时萦绕舌尖，这是雪山松林里最好的蜂蜜。裴行俭将蜂蜜吃完了，又将自己的酒壶递给对方。
牧民豪饮一口，黧黑的脸颊上立刻涌上红色，抹了抹嘴，说：“好酒。”
他又摘下自己随身酒壶递给安悉延，安悉延抿了一小口，告诉裴行俭，这是莨菪酒。裴行俭见酒壶上有个娜娜女神的图案，便问：“你信祆教？”
“我是娜娜女神和斗战神的奴仆。”
裴行俭指了指头戴白色狮虎皮帽子的党金毗，还指了指安悉延等人，说：“这几位大酋长也是斗战神的仆人。他们都是我的朋友，也都能替我担保。”
牧民行了个礼，说：“既然这样，你就是我的客人，我们所有的羊，你都可以拿去。”话虽如此，他还是急忙将唐人给他的金子全装在自己身上。
几个大酋长都大笑不止，唐军取了七百多头羊，寻到前方扎营地。
趁吃饭的功夫，裴行俭叫来众将，一边商议军机，一边共饮共食。
牧民告诉裴行俭，他来自波斯，二十年来走遍了西域各地，从南到北，从东到西，找不到一个安生之地。到处都是战乱，到处都是仇杀，如今在突厥人的地盘上偷摸着放羊，也不过是夹缝里求一线生机，必须小心翼翼，一旦被发现，就可能被抢走羊群，甚至全家像羊一样被突厥人宰杀。
裴行俭询问突厥部落今年有何举动，牧民告诉他，从五月到现在，突厥人都在拼命制造羽箭。为了得到羽毛，他们杀尽了山鸟；为了得到箭杆，他们削尽了竹林；为了得到铁簇，日夜不停地锻造和运输。
羊肉香气扑面而来，众将兴高采烈捧起新鲜烤肉吃起来。
安悉延一脸忧愁，裴行俭忙问：“怎么了？”
“第一，大家饿得跟狼似的，急着吃羊肉，会吃出病来。”
“第二呢？”
“今天晚上你就知道了？”
唐兵们终于又吃上了一顿热汤热饭，二十个人吃一头羊，很快将七百头羊分食干净。
吕休璟正觉得浑身暖洋洋的，说不出的舒服，突然就乐极生悲，胃部疼痛，呼吸困难，眼前篝火也模糊了起来。荆镝见他坐着还摇摇晃晃，吓了一跳，只听他说：“不知怎么的，头晕得厉害。”
安悉延连忙要他躺下。
众人终于发觉，在山里就连吃喝也不能急，必须慢慢地吃。
牧民明天要跟唐军一起上路，便牵来家里的马，只留妻儿在山上。裴行俭将受了重伤、难以继续行军的唐兵也都留在了牧民家里。
为了慰劳众将连日辛苦，尤其是今天翻雪山的艰辛，裴行俭专门命人将葡萄酒搬出来。
行军时，酒不仅能解渴，更可以用来清洗伤口。
“夜里天气寒冷，喝酒暖身。一人一碗，不多不少。”说着他先举起碗，一口饮尽。
众将都喝了，醺醺然卧在地上。
阴海捧着碗，神色阴郁，裴行俭问他是不是恶心酒气，阴海摇了摇头，目光更阴狠了，干脆将碗放下，说：“这碗酒卑职不能喝。卑职与旁人不同，肚子里有一条钻心噬骨的酒虫。它长久吸不到酒，就会干枯死掉，不来搅扰卑职；可一旦吸进一丁点儿酒，立刻活蹦乱跳，在卑职肚子里发疯般撕扯抓挠。卑职不敢碰酒，怕惊醒那酒虫，必定接连几天狂喝大醉，像个傻子一样什么都做不了。”
“都尉多久未曾饮酒了？”
阴海想了想，说：“不瞒大总管，卑职曾率军攻打疏勒，打了两天，肚子上被吐蕃人狠戳了一枪，血流如注，只好回营中躺下。卑职剧痛难忍，想喝酒减轻疼痛，谁知这一喝起来，就再也止不住，一旦放下酒杯，受不得那抓心挠肝的苦楚，烂醉了几天，不仅耽误医治，还贻误军机，差点就成了个废人。幸而袁公瑜袁都护帮助遮掩，才没有被军法治罪。此后卑职滴酒不沾，算来已经有七、八年了。”
他直言过去所犯大错，很是坦诚。裴行俭不仅未加责怪，反而称赞说：“都尉定力超乎常人，令人敬佩。”
裴行俭下令，其他人也只准再小饮半碗。
何屈霜与何藏空坐得很近，两人竟攀扯起了八竿子打不着的本家。
张天山和张玄澜也坐在一起，一边用刀挑着肉皮往嘴里送，一边天南海北聊着。赵元玖递切肉匕首给他们，他们都没看见。
王方翼说：“这两个姓张的喝得高兴，赵都尉都叫不动。”
这回张天山倒是听见了，说：“咱们是四海为家的粗人，跟小赵公子可不一样。”
张玄澜提醒他：“人家是个武人，不喜欢被叫‘小赵公子’。”
“真不喜欢？”张天山转头问，“那天在安西都护府外面，我见一个漂亮姑娘叫你‘小赵公子’，你不是笑成了一朵花？”
他一个粗爽汉子模仿赵元玖丰姿潇洒的样子已经非常好笑了，再装作小姑娘娇媚姿态，简直令人喷饭。高韦德说：“你又不是漂亮姑娘。你能跟漂亮姑娘比吗？”
高韦德语气颇嫌弃，又好像问得很认真，这一下裴行俭都忍不住喷笑。
唐军狼吞虎咽，烤羊肉的气味传了很远，肉香把狼群引来了。
深夜，营火渐渐熄灭，黑暗中无数莹绿眼睛在草原上亮起。
“嗷呜——”
“嗷呜——嗷呜——”
一片片吼叫悠悠传来，似就在耳畔。营地周围照例安排了警戒、外铺，守夜的士兵们闻声都哆嗦起来。
野狼狂嚎，无休无止，它们是突厥人的图腾，好似代替突厥人在宣布，这里是他们的领地。唐军侵犯了它们领地，就该被它们拆吃入腹。
“这可怎么办？”吕休璟问。
“还能怎么办？”裴行俭阖上眼睛，“我也没法子叫它们闭嘴啊，大家都去睡觉吧。”
“能不能再多点一些火堆？”
裴行俭摇头。唐军点起的火堆已经足够吓退狼群了。点太多火堆说不定会被突厥人远远望见，知道是军队在这儿。
然而营地里还是乱了一阵，很多唐兵不敢躺下，荆镝喊着：“我不管！就算被狼吃了，我也要睡觉！吃吧！来把小爷吃了！”
关中兵不像西域人，习惯了夜里被猛兽窥伺。有人远远用弓弩去射狼，可是不但没有将狼惊走，反而令它们叫得更凶了。
吕休璟不禁哀叹：“叫这么厉害，不会要朝营里扑来吧？”
远方隐隐传来野狼群欢快地嚼骨吞肉的声响，党金毗低声说：“有狼被射死，它们同类相食起来了。”
唐军整夜都听着刺耳的狼嚎。吕休璟辗转反侧，不知到了几更，毛骨悚然的叫声朦胧起来，夜色里黑暗吞噬了一切。
他实在太过疲倦，再睁开眼睛，耳畔只有晨风声和无数鸟鸣声。