张氏两兄弟来到纳伦河边，河岸陡峭，水流湍急，对岸半山腰上确有一座寺庙。
它一眼望去灰扑扑的，简陋得像动物巢穴。
河上有一座木桥。
桥两边各坐了一个僧人。尽管天气寒冷，这两人还是光着头和胳膊，身上裹着麻布。桥头的僧人见有生人骑马而来，颇警觉地站了起来。
时间紧迫，张愿儿用最简单的法子搭话：“我是雪山下王的亲信，有最机密的军情要告知纳伦寺主，请你立刻带我去见他。”
张氏兄弟的袈裟扫清了对方疑虑，僧人引他们过桥，带他们去寺庙里。
纳伦寺主正在见另一位重要人物，是个穿着祆教白袍的老者。
纳伦河畔，全是突厥人地盘。
山腰上这间庙宇只建了十年，却显得朽败不堪。
有旅人问起，何以如此俭素？寺主便说，空空四壁，才是真修行之所。
旅人回头便讲给朋友听，还开玩笑说，一定是和尚担心被抢劫了。
旅人过客们不知道，这座庙宇是最不怕突厥人来抢的。
几年前，夷男的父亲栗婆准还活着时，他手下几个突厥武士曾跑到这里抢劫。他们将庙宇折腾得天翻地覆，只搜刮出一些粮食，大为不满，就杀了几个人泄愤。这几个武士是栗婆准亲信，杀了僧侣也根本不当回事。然而，事发几天之后，可汗与苏禄居然将栗婆准召至千泉，不知对他说了什么，栗婆准回到部落中，将那几名武士全部斩首示众。
栗婆准不信佛教，这件事令部落所有人都觉得蹊跷，不过自此以后，也再没有突厥人敢随便靠近这破庙了。后来，草原上甚至出现一种奇怪的流言，说在这里出家的人，其实是一个突厥的大贵族，是苏禄甚至可汗的叔伯或者兄弟。
纳伦寺卧虎藏龙，寺主也的确是突厥大贵族，他是突骑施部落首领阿史那贺鲁的后代。阿史那贺鲁在金牙山被苏定方杀死之后，他只身逃去怛逻斯，历经艰辛，九死一生，后来才被雪山下王找回来，加以任用。
而他正接见的穿祆教白袍的老者，是铁门关小庙的寺主。
“明明可以用袈裟传递消息，你怎么亲自跑来了？”
“老僧有至关紧要的军机要禀告可汗，必须亲自走这一趟。”铁门关寺主苦笑，“唐人近来到处盘查行人，非常严密，我的马是临时向行商买的，白袍是向一个粟特老朋友借的。总不能因为那位王子离世了，一切都灰飞烟灭啊。”
他们习惯将雪山下王称为“王子”，念及他的死，两个人悲伤对望，都叹了口气。
纳伦寺主说：“前天和昨天，都有人来告诉我，裴行俭已经离开西域，这消息正到处流窜。默啜也已回来，他对龟兹的事是最清楚的，这个消息并不需要你亲自传递。”
老者摇头：“西域流言四起，什么奇怪的说法都有。我在铁门关时，还有一个吐蕃国相禄钦陵派遣的信使找来。他说，禄钦陵以为，裴行俭会在半个月之内进攻千泉，根本不会等到十月。禄钦陵派出三个信使，想向可汗示警，你听说了吗？”
“这却没有，或许信使都被唐人抓了。”
“我带来的，才是最准确的消息。我们的人在铁门关亲眼看见裴行俭入关，然后离开，这个人是铁门关守将的亲信，是绝对可靠的。”
纳伦寺主笑了一下，笑声僵硬刺耳。“好，那太好了。”
铁门关来的七旬老者刚被送去歇息，张愿儿就被引入佛堂。
纳伦寺主认出雪山下王的袈裟，倒吸一口冷气。
张愿儿也微颤了一下，因为对方一双灰眼睛像暴雪中的天色。
雪山下王择人很有特点，像行商、掌柜之流办理杂事的，只要贪财好色之辈。而独当一面的重要角色，他会挑选能忍耐艰苦的拔绝之人。张愿儿此刻面对的，显然是后一种人。
“你是唐人，我从未见过、听说过你，那位‘王子’怎么可能将最重要的秘密交托给你？你一定是唐官派来的！休想骗我！”
“我是雪山下王最信赖的人！”对着这疾言厉色，张愿儿被迫迎上那双覆雪深渊般的灰眼睛，“你可以问我那位‘王子’的任何事，我知道他的所有事迹与习惯。”
纳伦寺主细细盘问了一番，张愿儿应答如流。
张愿儿在玄觉寺出家十余年，对雪山下王当然非常了解。浮迦潘也对裴行俭讲过一些机密的情况，裴行俭让张愿儿转述出来。
纳伦寺主是个极其多疑的人，通常他是宁可错杀也不放过，可是他能凭直觉感到，眼前这个唐人的确与雪山下王有颇深的渊源。
“你身上的袈裟是怎么回事？”
“寺主心里明镜一般，怎么还问我呢？这就是雪山下王本尊的袈裟，他圆寂之时专门托付给我。寺主一眼就认出了它，否则我已经被当成骗子处死了。”
“那你也一定知道关于它的秘密？”
“拿笔来吧。”
张愿儿深吸口气，伏在地上，从左到右横着写：三界无安, 犹如火宅, 众苦充满, 甚可怖畏, 常有生老, 病死忧患, 如是等火, 炽然不息。其中众生, 悉是吾子, 而今此处, 多诸患难, 唯我一人, 能为救护。
纳伦寺主阴沉着脸，半晌才问：“你嘴里‘刻不容缓的机密’是什么？”
“机密我只禀告可汗。”
纳伦寺主思索片刻，做了决定：“我相信你，可汗却未必信你。”
“这个无妨，我还有一件信物交给可汗，可汗一见便知道，我是如何得来消息。你带我去牙帐，我自会陈说清楚。”
听说二人准备连夜赶往千泉，张团儿大吃一惊，。
当面欺骗可汗，必定九死一生，他想提议由自己代替弟弟走这一遭。可他知道，张愿儿一定不同意，这说不定还会破坏此行。他们都发过誓，为了完成任务，舍弃性命在所不惜。张团儿又急又伤心，却不能表露分毫。
他送别张愿儿时，无意间发现，纳伦寺主将一个小瓶子塞进一个木匣里。
接着，他便被扣押了，要等纳伦寺主回来再做处置。
纳伦寺主取了张团儿所披袈裟裹在自己身上，他已经拼出了它的含义，心里惊怪极了。
他决定到了牙帐，与可汗、可敦详议，他确实需要见一见十姓可汗。
两人趁着夜色一路往北走，第二天天明时，已经离开夷男的领地。
又向西北方向走了一天，经过一个满是霜雪的隘口，进入可汗的处木昆部落领地。
张愿儿从未到过这么遥远的西边，武士、牧民在雪山下游走，举止既野蛮粗鄙，又张扬狂肆，呼喝着，砍杀着。女人着狐襟嗠袖，坐在清冷的水草边，油亮的头发是用羊脂梳的。牛羊在山腰上吃草，少年和少女照管着羊群，用笛子吹着取乐，用刀削着东西吃。
守卫这里的是可汗牙帐中的“附离”副头领，名叫科罗。
科罗召集、统领千泉南面的八千骑兵，是可汗最精锐的部队。
从这里往南边走，就是苏禄的地盘。
纳伦寺主要往北走，他没有遇见科罗，不过科罗的部将认识他，还将两匹好马送给他。
“再走五个时辰，天明时就到千泉了。可汗在牙帐中，默啜也在。”
张愿儿听见默啜，突然脸色微变，想起一件很糟糕的事。
他思索片刻，当即做了个决定。
两人继续奔驰一会儿，张愿儿突然惨叫一声，纳伦寺主连忙回头查看，只见对方摔在地上，脸上鲜血交流，非常骇人。
“怎么回事？”
“一……不留神，摔下……马了。”张愿儿痛得话都说不清了。
在原野上跑得太久，马失蹄是常事，张愿儿不幸摔在了矮小荆棘上，才被扎破了脸。
“哎，没扎伤眼睛，已经是万幸了。”
急切间找不到布条包扎，连洗伤口的酒都没有，纳伦寺主只好将人重新扶上马，暂时用布遮挡。张愿儿咬着牙，忍着剧痛继续赶路。
原来，刚才张愿儿想起，他与兄长奉命去凌山顿多城时，曾经遇到过默啜。
默啜那天只朝张团儿看了两眼，根本没朝张愿儿望过，照理不会记得他。但为防万一，还是扎破面孔，让默啜彻底认不出来才好。
唐军在清晨又开始了新一天的跋涉。