这一天，啊呸又来到大街上，像往常一样东游西荡。正经过一个街角，突然蹿出两个差人来，一左一右将他夹起来就往前飞奔。
“我们是提督府当差的，带你去衙门。”一个差人说。
“提督府的？”啊呸的脑子一时转不过来弯，“带我去衙门做什么？”
“为你申冤出头！”两个差人告诉啊呸，前些日子提督大人微服私访来到绵城，突然神灵托梦，要他帮一个赤裸胳膊挂白纸牌子的人申冤。提督大人打听了事由始末，赶紧调来八百精兵，要把赵铁嘴和贪官污吏全部铲除……
到了衙门，啊呸惊喜地看见，赵铁嘴已经被五花大绑丢在一边，他的喽啰也跟大马虾似的捆成一串。至于绵城的官员，也是戴枷的戴枷，戴镣的戴镣。
提督大人问他被抢了多少，被砸了多少，总共算算损失几何。啊呸说了数目，提督大人手一挥，两个人将一个箱笼抬到啊呸跟前，掀开盖子，里头全是白花花的银子。
啊呸不住地磕头作揖。
“要谢，你就谢神灵吧！”提督大人让啊呸退下，喝令将赵铁嘴一干人等押上堂来，新账旧账一起算，该就地正，法的就地正，法，该打入大牢的打入大牢，该押赴京城的押赴京城。
一时间，绵城百姓无不拍手称快。人们纷纷拥到啊呸的家门口鞠躬作揖，说倘若不是他求助神灵，只怕绵城永无宁日。啊呸用那一箱笼白银重新开起店铺。大家感念他的恩德，那生意比过去不知好多少倍。
绵城再没有恶霸和贪官污吏，成了一片难得的净土。不光那些过去离开的商贩们成群结队返回，就连一些大地方的商号也纷纷进来。没过两年，原本小小的绵城竟成了远近有名的繁华之城。
再说啊呸，他已经被人尊称为老爷了，名下的店铺遍布了整个绵城。大富大贵的啊呸老爷却并不是很高兴，他心里揣着个别扭，这个别扭姓章，人称章老爷，是啊呸老爷生意场上最大的竞争对手。
章老爷是从很远的地方来的。一到绵城，章老爷就登门拜访了啊呸老爷，感谢他为绵城开创出的清静太平，说之所以选择在绵城扎根做生意，主要还是因为啊呸老爷在这里。就像是为了沾人家的好运气似的，啊呸老爷开什么店铺，章老爷紧跟着也开什么店铺。啊呸老爷开始还觉得可笑，慢慢地就笑不起来了，因为这章老爷比他更会做生意。
若论做生意，这章老爷的确是个精，搞到后来，啊呸老爷干什么，得看章老爷的风向了，章老爷买，他就买，章老爷卖，他就卖……如此一来，他啊呸老爷跟在章老爷屁股后头拾漏米，还能赚什么钱呢？
啊呸老爷决定除掉章老爷，否则要不了多少年，自己就跟穷光蛋没什么区别了。啊呸老爷想到了游师婆当初说的第三条秘方。
自打啊呸在观音庙求得银子后，这小庙的香火突然就旺了。见啊呸来到庙里，和尚们都笑脸相迎，观音庙的好名头可就是因这个人来的，可不敢怠慢。啊呸老爷拿出一大包银子递给和尚们，要他们远避片刻，他有些私密话要跟观音菩萨说说。和尚们当然依从。空空荡荡的大殿里，只剩下了啊呸老爷和他面前的观音菩萨，以及菩萨身边的随侍童子。
观音菩萨端坐莲台，左手持净瓶，右手持杨柳枝，目光悲悯地注视着啊呸。啊呸连磕三个响头，然后爬上供台，将菩萨左手那微翘的小拇指使劲掰掉。
“菩萨啊，莫怪我动粗，怪只怪那个章老头逼人太甚，如若你保佑我，让我遂愿，成为天下首富，回头我用真金白银为你重塑金身……”啊呸摸着那截小拇指，“瞧瞧，观音菩萨，你这都是泥巴做的。”
回到家里后，啊呸老爷就着茶水，将那截观音指一口吞下。夜深沉，一片死寂。啊呸老爷和衣而睡，等着菩萨降临，遂他心愿。遂什么心愿呢？我要章老头死掉！不，应该叫那该死的家伙受些活罪再死！还应该将他赚的那些金银全部转到我的口袋！最好让他全家死绝，永绝后患！……啊呸老爷胡思乱想着，慢慢就睡着了。
过了一阵子，啊呸老爷被惊醒了，他起身一看，只见章老头手里拿着火把，正在点火烧自家房屋，章老头的老婆和孩子跟在后面又哭又闹：“老爷啊，你就给我们留间房吧，烧干净了，我们只有当讨口子住瓦窑了！”
这声音听起来怎么这么耳熟啊，好像是自家女人和孩子在哭喊啊。啊呸老爷打了个激灵，定眼一看，还真是自家的女人和孩子在跟前哭，而眼前正在燃烧的，也正是自家的房屋……啊呸老爷傻眼了：“怎么回事，这是怎么回事？”
“老爷啊，你昨天晚上突然从床上爬起来，说得了神灵旨意，要把家里的金银全部散出去，我们也不敢劝你，只好由你去。你散尽了财产不罢休，还放火烧了店铺，才修好的新房也被你一把火烧了……”啊呸的女人和孩子抱着他，哭得跟泪人儿似的。
“我怎么会这样呢？这是咋回事？”大火渐渐熄灭，豪宅大院成了一片瓦砾，看着那缕缕青烟，啊呸老爷恍如梦中。
大火也殃及了邻居。啊呸被官府抓了起来，问起纵火因由，他不知从何说起，也难以启齿。好在官府看在他当初请神铲除赵铁嘴的分上，免了他的囹圄之灾，但是要他好生赔偿那些邻居。这一折腾下来，啊呸老爷成了个彻彻底底的穷光蛋。
啊呸为何会如此？绵城百姓的解释很简单，必然是得罪了神灵，或者干了对不起神灵的事，所以神灵才将给他的东西全部收走！既然已经被神灵抛弃，他的那些霉运肯定也重归旧主了。于是整个绵城的人都与他冷眼相对，如若路遇，避之惟恐不及，生怕沾惹了晦气。就连他的妻儿，也狠狠心肠抛弃了他。啊呸像做了个黄粱梦似的，一手拄着打狗棍，一手托着破碗，操持起了旧营生——讨口要饭。
这一天，啊呸来到了安州城，找到了游师婆家。
游师婆已经老得腿脚不利索了，听见敲门声，半天才来把门打开。
“我老了，已经没办法给人改换命运了。再说，你都这一大把年纪了，快上黄泉路了，还费那心思干什么？”游师婆嘟嘟囔囔地说，她已经不认识眼前这人了。
“我是啊呸啊。”啊呸说。
游师婆一脸茫然，显然不记得了。
“我就是那个跳河的啊呸呀，啊呸！”啊呸做了个往地上吐口水的动作，说，“倒霉蛋啊呸，丧门星啊呸……”
游师婆猛然记起他来，点点头，说：“啊，啊呸，啊呸，记得记得。”她突然眉头一皱，疑惑地问，“怎么啦？我不是已经改了你的命运吗？你怎么还是个讨口子？”
啊呸叹了口气，将这么些年的经历一一说了，最后说道：“我大老远地来找你，就是想搞清楚，头两条改命秘方都灵验了，为啥第三条秘方不灵呢？神灵不仅不遂我愿，反而叫我引火烧身，你看看我，我现在一贫如洗，妻离子散，你不是改换了我的命运吗？老天爷啊，我咋是这结果呢？”
游师婆听了，叹息一声，说：“你不要怪天怪地了，上天造人的时候，给人的命都是一样的。只要勤劳善良，必然有好运降临的一天，而心存邪念的人，再好的运气，也会被他丧失干净！”
“为什么有人生来锦衣玉食享乐终生？为什么有人生来贫穷相伴困苦一辈子？如果说‘人的命，天注定，命里如有八分米，走到天边不满升’，你那些改命换运的话，不是骗人的吗？”啊呸问。
游师婆自斟了杯茶水，看着杯面的水沫，自言自语似的说道：“命由天定，运由己生。生老病死不可改变的是命，怎么活着全由自己掌握，这是运。有人一时糊涂，在运这条路上迷失了方向，而老婆子就给他指点一下迷津，怎么会是骗人呢？”游师婆轻轻啜口茶水，说道，“如若真是骗人的，你做生意的本钱又是怎么来的呢？冤屈又是谁给你出的头呢？”
见啊呸一脸茫然，游师婆苦笑一声，说：“你已这般凄凉晚景，我也没两日活头，既然是两个行将就木的人在一起，我也没什么隐瞒的了。实话跟你说了吧，你的时运命，其实都是我给你谋划好的，只是我没想到你会落到今天这一步……”
游师婆说，她在为人改换命运的时候，会像对啊呸那样传授一些改运秘方。而这些改运秘方，却是她老早就设置好的。早在啊呸来求她之前好多年，有个绵城的富人来找她改运想当官，她就告诉了人家两条秘方，第一是看见有人跪在观音庙第五个台阶上，就悄悄给他一包银子；第二是去衙门口背四书五经。而好多年前有个聪明的读书人因为不得志来找她改运，她也告诉了人家两条秘方，第一条，不要读书，到提督府门口去看对联；第二条，当官之后看见街头有人裸露双臂胸前挂着白纸牌子，想方设法帮其申冤出头。还是好多年前，有个当官的来找她改变自己体弱多病的命运，她也告诉了人家两条秘方，第一条，除老妻之外的女人都是逼命夜叉；第二条，看见在衙门口背诵四书五经的人，给他争取个功名……游师婆说，她在告诉这些人改运秘方的时候，就已经预见到了后面的事。比如，那官员体弱多病是因为纵欲过度，令他远离声色必然康健，而他遇到在衙门口背诵四书五经的人肯定会设法提拔。聪明的读书人读的全是死书，到提督府门口看了对联就明白了为官之道，求取功名为官一方是早晚的事。某一天看见有人裸露双臂胸前挂牌求告无门，他肯定会设法为其出头。
“所有人在牢记下我叮嘱的秘方时，只会想到那是自己的命运所需，当然不会知道全是我的巧妙设置。而秘方一条条兑现时，他们自然会认为那是神明显灵……”说到这里游师婆颇为得意，“前来求我改换命运的人越多，他们命运改换的可能性就越大。在我面前的是一个天大的命运，他们都是中间的一个环、一个扣，只有环环相扣，才会像织网一样结出一张天大的好运好命！我就乐意做这个，我觉得我是上天派下来缝补他们命运的！你说呢，啊呸？”
啊呸一时半会儿没回过神来，过了一阵，似乎终于想通了，又似乎还满脑子糊涂。他挠挠后背，抓出个虱子，丢进嘴里嘎嘣嚼了，愤懑地说：“你给别人的都是两条秘方，为啥给我三条呢？可恶的就是那第三条……”
“你还有什么想不通呢？”游师婆微笑着摇摇头，轻叹一声，告诉啊呸，她平常给人设置的秘方，通常是一条为自己，一条为别人。当初见啊呸确实倒霉，给他设的两条秘方都是为他的。最后转念一想，觉得不好，还是应该给他设条绝路，只要他心生邪念，就必然自食恶果。于是，在接待啊呸之后的人时，游师婆就多给了那人一条秘方，去求一瓶可以迷乱人心智的毒药，涂在观音菩萨的左手小拇指上。
“你真算得上咎由自取。”游师婆点着啊呸的脑门，叹息说，“观音菩萨赐你银两，那是多大的恩情啊，别说神灵庇护，就是普通人的一饭之恩，也要铭记在心，感恩戴德，哪里还忍心去伤害呢？你看看你，竟然胆敢掰掉菩萨的手指！还好，这么多年了，那药竟然还有功效。”
听到这里，啊呸抡起巴掌，左一下右一下狠狠抽了自己两个嘴巴子，然后抹着眼泪站起来，默默地出了门。
看着啊呸佝偻的背影，游师婆叫道：“啊呸，还那么痛苦干什么呢？人生一世，不过黄粱一梦……”
茶屋血案
圆月当空，庭院中的樱花随风飘落。阴阳师伊藤佐雅躺在雕花竹椅上，倾听着平安京大街上传来的悠扬乐声，正惬意时，却见一名侍女急匆匆走近，垂首说道：“大人，吉原楼出事了！”
吉原楼是平安京内首屈一指的茶屋，里面的艺妓色艺双全，京中的世家子弟和达官贵人皆爱流连于此。绸缎商加藤长川一向是花魁雪姬的常客，今夜两人正在温存之时，房外的婢女突然听到一声凄厉的尖叫，慌忙推门而入，却见加藤大人暴毙在床下，雪姬吓得花容失色，缩在一角瑟瑟发抖。
加藤的死状极其可怖，双目圆睁，全身血液流干，喉管上有一段粗大的锯状口子，显然是被锋利的獠牙咬断。雪姬说她当时突觉一阵强风刮过，便有些神志不清，再睁开眼睛时，加藤大人已经惨死。
佐雅四下打量一番屋子，眉头微皱：“近来这里可有什么不寻常的事情发生？”
雪姬无力地摇了摇头。她披了一件水绿色单衣，拂袖时腕上的银镯发出叮叮当当的撞击。那银镯雕刻得分外别致，佐雅不禁多看了几眼。
婢女忍不住插嘴道：“要说不寻常的事，也就是那个月咏了，自从她来了以后……”
月咏是一个月前出现在吉原楼的。她凭着红樱般明艳的美貌，很快成为众人公认的又一花魁，把雪姬的客人也抢去了不少。
婢女愤愤不平道：“那女人颇有些手段，说是狐妖子也不由人不信。”她说到此处，往外扫了一眼，有些鄙夷地转开了头，“对面走廊里正经过的，就是月咏了。”
佐雅闻言抬首。走廊里的女子身段极其婀娜，行走时如弱柳扶风，一把及腰青丝更添万种妩媚。
“果然是个美人啊。”佐雅的扇子抵住下巴，若有所思地喃喃自语道。一直等到月咏的身姿消失在视线里，他才向雪姬告辞：“小姐不必担忧，三日内佐雅一定找出杀害加藤大人的凶手。”