渐渐地，科尼的打击速度慢了下来。即使是最强大的人也无法无休止地挥舞重剑，尤其是速度如此之快地猛攻。
科尼挥出最后一剑后后退了一步，将武器举在身前。
男人的胸膛沉重地起伏着，一团热气从身体里不断涌出。
叶尔绍夫看起来则要好多了。他似乎并不畏惧死亡，反而试图在死亡打击的旋风中生存。
最令人惊讶的是他不会放慢决斗的速度。科尼动作一慢下来，叶尔绍夫就主动发起攻击。两人的角色已经发生了变化。
战斗的速度每一秒都在增加。过了一会儿周聪基本不明白发生了什么，因为所有的打击都汇成了某种飓风。
科尼显然被眼前的一切惊呆了。他一步步后退，屈服于对手的狂暴猛攻。他的衬衫从白色迅速变成了红色，鲜血从几处浅浅的伤口滴落到地上。
是什么样的打击结束了这场战斗，周聪并没有看到。
就在某个时候，科尼突然一个踉跄单膝跪地，目瞪口呆的观众只见他的胸膛中插出了一把利刃。
叶尔绍夫赢了。没有人预料到这一点，但他做到了不可能的事。他是如何成功的？叶尔绍夫一直是在隐藏剑客的本领，还是另有隐情？
对于一般的法师来说，他的移动速度太快了，这奠定了周聪对叶尔绍夫身份的怀疑。
“老王已死，新王万岁！”当周聪看到科尼，一位强大的战士和无畏的起义军领袖毫无生机地倒在地上时，他脑海中突然冒出这句话。
被长剑刺穿的心脏停止了跳动。在被击败的勇士旁边站着一个不起眼的普通人——叶尔绍夫！
广场周围的人们都惊呆了。寂静充满了整个空间，明显地压在所有人身上。
那是一种对未来无法确定性的沉默，死亡的沉默。
“扎哈尔，”叶尔绍夫的声音打破了长久的沉默，“请确认我们交手时都没有使用魔法！”
“是。”男子声音嘶哑地大声叫道：“决斗是按规矩进行，合法有效！”
“科尼像一个真正的战士一样倒下了，”叶尔绍夫开始他的演讲。“他是我们当中最最贵的人，但是他选择了自己的命运。现在我给你们选择命运的机会。我会在这里过夜。那些想离开的人现在就可以离开，但要记住你错过了什么。大公不会食言。明天与我同行的所有法师都将获得贵族爵位和土地。”
这一次人群中没有喊叫声。叶尔绍夫用行动证明了他配得上领导起义军。虽然，他们现在已经不是什么起义军而是未来的游击队员。
周聪敢肯定，今天有百分之十的居民会离开定居点，其余的人会跟着叶尔绍夫追逐大公许下诱人奖励。
周聪花了一整天的时间思考自己下一步该做什么，但是在最后他还是决定接受叶尔绍夫的邀请。
他这样做并不是对大公的诺言有信心，而是他明白自己如果现在离开将一无所获。
可是如果他留下来，只要小心谨慎就能获得奖励。
风险？当然有！但在周聪看来，这个选项是最理想的。
在与叶尔绍夫交谈后，周聪终于确认了自己的决定。
出乎意料的是，叶尔绍夫在晚上又回到了家里。
周聪本来以为刚刚夺得义军首领之位的叶尔绍夫会占据科尼的住所。显然这个人另有决定。
叶尔绍夫忧郁而沉默。平常的仁慈爽朗形象消失了。周聪面前完全是一个不同的人。
“你身体怎么样？”叶尔绍夫突然问道。
“完全康复了。”
“非常好，”男人继续用同样毫无生气的声音说道。“你没有选择离开……”
“我需要大公宽恕我的罪行。另外我在首都还有事要做。”
“我明白你的意思。非常明智的选择。可惜不是每个人都明白这一点。
我没有忘记自己的承诺。今天我已经传信给米尔哥罗德内的助手。他们会找到奥布雷兹科夫并告诉我们地址的。”
“很高兴听到这样的好消息，”周聪道。“现在我们要做什么？”
“现在我们正在召集所有可以参加战斗的人。”
“我们要加入正规部队吗？”周聪用怀疑的声音问道。
“当然不是。相反我们将成为民兵支队。你知道这意味着什么吗？”
“对你的支持和信任！”
“是的。不是每个人都能有这样机会赢得大公的青睐。
不过现在我们的情况十分危机。大公需要每个能够手持武器的人都聚集在公国的旗帜下，可是做不到。”
“为什么？公国百姓不服从命令吗？”
“不是这个原因。里海公国军队行动太快了。人们根本没有时间组织起来。不过如果能够顶住敌人的突袭让战争持续下去，我认为一切皆有可能。”
“农民们愿意为大公战斗吗？”
“周聪，”叶尔绍夫认真地看着他。
“让我们把话说清楚。并非所有贵族都是精神病患者和虐待狂。
我、科尼和这里的许多人只是不幸出生在那些暴虐贵族的土地上。
您可能会感到惊讶，但有些地方贵族会照顾生活在他们土地上的人。
一个简单的逻辑在这里起作用——一个人生活得越好，工作得越卖力，庄园财富增殖的速度就越快。”
“所以你早就改变了主意了？”周聪由衷地感到惊讶。
“我不得不说出人们想听的话，现在我说出了自己的真实想法，尽管我可能不应该这样做。
你看，我真的很想成为一个贵族，照料好自己的土地，让居住在那里的每个人都感到幸福。
可惜科尼不想这样。他满脑子只是想着如何消灭所有的贵族。这是不可能的，起码不是靠我们的势力能够做到的。”
在周聪看来，叶尔绍夫似乎真的为科尼的死感到悲痛。这就是他突然向自己坦诚的原因吧。
看着叶尔绍夫悲痛欲绝的脸庞，周聪也不得不选择相信。好吧，即使他是一个熟练的演员，能做到这个地步也足以骗过所有人了。
“你不怕科尼的支持者晚上偷偷过来杀了你吗？”
“我安排了几个人在房子附近值班。再说那些不想跟我走的人，宁愿返回村子也不会愿意为科尼报仇。大家对科尼又敬又怕恐，但是并没有爱。”
周聪想向叶尔绍夫问更多的问题。
比如他从哪里得到大公的命令？又是从哪里学来这样的精妙的剑法？他与公国当局有秘密联系吗？
不过这样的问题只能破坏周聪与叶尔绍夫的关系，甚至导致自己的死亡，所以周聪将自己的想法留在心里，不再向新的起义军领袖提问。
事实证明，叶尔绍夫的预测是对的。
整整一夜村子里都在喧闹吵嚷中度过。搁着窗户可以清楚地听到男人女人甚至儿童老人喊叫声。有几次零星响起了刀剑相撞的声音，但并没有发生严重的冲突。