这856人西充壮丁，除了其中一人因身体原因被退回，855人则全部补充到川军43军26师，编成了野战补充营开赴江西训练。在那里他们苦练杀敌本领，射击不合格或者刺杀输了一枪的，半夜都会起来练。最终，这批西充人的技术均达到了优秀等级，分编到一线连队。
800多西充人好说他们当地的土话“锤子”二字，开始有人觉得他们真是“扯得很”。还说壮丁就是那么回事！
但是，在和日本鬼子的战斗过程中，他们性格火爆、敢打恶仗，冲锋总是在最前面。他们很快赢得了上司青睐与战友们的钦佩。尤其是二十六师师长王克浚，对西充士兵喜欢得不得了。凡是遇到攻坚战，久战不决的时候，总会出指令：“喂!你那里还有多少‘锤子’，赶快放来组成敢死队，给老子顶起!”
西充“800壮士”一战成名的第一仗，就是在武汉会战中的湖口保卫战。据李汝江根据父亲的回忆介绍：“当天他们和鬼子交火多次，各有死伤，但我军两侧高地上的轻重机枪以交叉火力构筑起密集弹网，日本鬼子虽然多次突击，但都失败告终”，这场战役，西充“800壮士”中既有被子弹穿膛而过奇迹生还的傅继尧、也有带领20多个弟兄活捉四个鬼子的李利民等英雄。
1938年在江西、湖口等江防阵地，原来的壮丁之一——李宏毅即升班长，第二年升为排长，进攻南昌，“800壮士”伤亡了100多个。活下来的大部分陆续升任连、排长。