萧建业南面春风，拍拍萧纵的肩膀，“在外奔波多日，终于可以回京了！”
萧纵嘴角漾起一丝笑意，应和道：“嗯，终于能回去了。”
鸿胪寺官员奉承道：“多亏了萧大人，若非你的计策，我等不知还要在此地耗多久！”
“是啊！萧指挥使当居首功！”
几人七嘴八舌恭维着，窦昭推门进来，衣裳破破烂烂，眼底血丝遍布，风尘仆仆，比乞丐没好多少。
一双双眼睛齐刷刷望过去，窦昭话到嘴边，转了个弯儿。
“大人，夫人托我送来家书。”
萧纵见他面色有异，心想难不成出了事，快步接过他手里的信封。
很厚，不像书信。
鸿胪寺众人极为识趣，见他没拆，想着萧大人脸皮薄，纷纷退了出去。
萧建业是自己家人，没必要回避，好奇地扒着头看：“弟妹给你写了什么私房话，快拆开读一读，回头让你嫂子学习学习。”
顾霜每次写的都是爹干了什么，她干了什么，儿子干了什么，跟流水账似的，一点都不甜蜜。
萧纵垂着眼睑，拆开信封，拿出一摞银票来，看着有十张左右。
长眉微蹙，他攥着纸张，问：“怎么回事？”
窦昭掏出怀里剩下的两个信封，递给他，“夫人让我带给你的，说让你暂时留在茀州，先别回京。”
“可说了原由？”
“没有，只说是她一早就打算好的。”
萧纵眸光幽冷，捉着三个信笺不发一言。
萧建业脑子转不过来，“怎么了，脸色这么难看。”
萧纵深吸一口气，将他往陛下身边安插人手，以及郑湘湘的事说了出来，萧建业一巴掌扇在他背上，大骂他糊涂。
“现在怎么办？”
萧纵面无表情道：“收拾行李，回京。”
“回京？”萧建业跳脚，“回京你有命活吗？”
萧纵攥紧双拳，肃着一张脸，“我不能把她一人留在那。”
尽管萧建业说她有长平侯府撑腰，陛下不会将她如何，萧纵还是坚持回京。他跟邱鹏交代了几句，带上行李，单枪匹马冲去夜色中，根本没等鸿胪寺的人一起。
本来窦昭想跟他一起走，萧纵顾及他的身体，留他和鸿胪寺众卿同行，既能休养身子，也能护卫使团安全。
年关将近，百姓们上街采购年货，每路过一座城池，皆是人满为患。
纵然萧纵归心似箭，也被拖慢了脚步，没办法，只得牵着马走走看看，顺路给稚儿和未出世的孩子带些礼物。
紧赶慢赶，到青州附近已是除夕，想着走水路快些，于是前往渡口乘船。
然而千算万算，忘了年节期间不走船，他出了高价，也被船家以水面结冰难行挡了回来。
“我船小，经不起风浪，公子要不去苏家问问，他家船走南闯北，舵手经验足，保管能将您平安送回盛京。”
萧纵也是急昏了头，竟忘了小舅子。
他马不停蹄赶去苏府，苏子渊一边饮酒，一边赏曲，没骨头似的歪在榻上，突然被不速之客打断了。
“稚儿让我回来的，你可别兴师问罪！”
萧纵虽见到他有些惊讶，但知道此人历来不靠谱，懒得跟他一般见识，催促道：“快准备一艘船，我要回京！”