秦贺举杯轻抿一口，缓缓开口道。
“若顾公子不嫌叨扰，待常夫人的事儿了了，那诗会便由在下做东，设席于苏淞楼上，还请顾公子赏脸。届时，诗酒唱和，亦好借此机会，再讨教几分。”
顾长风闻言爽朗一笑，拱手道。
“秦公子盛情，顾某却之不恭。能与公子诗酒唱和，实乃人生一大乐事，顾某定当赴约。”
秦贺微笑颔首。
“如此甚好，那秦某便静候佳音了。”
顾长风起身，略一拱手。
“今日与公子相谈甚欢，受益匪浅。天色已晚，顾某也该告辞了。后会有期。”
秦贺亦起身相送，温声道。
“顾公子慢走，后会有期。”
……
临行前，秦贺正在书房查看账簿，柳絮推门而入，手里端着一碗热气腾腾的参汤。
“公子这几日操劳，想必也累了，喝碗参汤补补身子吧。”
柳絮将参汤放在桌上，语气温柔。
秦贺抬头看了她一眼，接过参汤，轻笑道。
“柳姑娘如此体贴，倒叫我有些不好意思了。”
柳絮微微一笑。
“公子客气了。柳絮既受夫人之命，自当尽心服侍公子。”
秦贺喝了一口参汤，只觉一股暖流涌遍全身，驱散了连日来的疲惫。
他放下汤碗，看着柳絮，问道。
“柳姑娘，你跟在常夫人身边多久了？”
柳絮略一沉吟，答道：“婢子自幼便跟随***。”
“自幼……那”
秦贺，端详了她片刻，缓缓道
“自幼便跟随***……那柳姑娘便是在宫中长大咯？”
柳絮轻轻颔首，眼中浮现出几分回忆的神色，低声道。
“是，柳絮自幼就在***身边伺候。年幼时还不太懂事，常常惹公主生气。”
秦贺闻言，略微点头，饶有兴致地问。
“***待你如此用心，看来是将你视作亲近之人了。不知宫中长大，对柳姑娘而言，是福是祸？”
柳絮垂下眼帘，轻声一叹。
“宫中规矩森严，哪有真正的福可言。只是跟在***身旁，倒是学会了不少本事，也算得些好处吧。至于祸……早已习惯了。公子不必为柳絮担心。”
秦贺看着她，目中似有波澜浮动，淡声道。
“柳姑娘话极轻描淡写，却叫人听着心中有些发酸。常夫人将你送到我这边，自然是对你信任非常。我秦贺虽算不得大善人，但自不会让你吃亏。”
柳絮抬眼看着他，却仍旧低眉顺目地回道。
“多谢公子关怀。柳絮只求能将夫人的差事办好，回去复命便心满意足了。”
听她一副恭顺言辞，秦贺却笑了笑，语气微带玩味。
“柳姑娘跟了***多年，见惯了权贵之事，心思也如此缜密，倒不像个凡俗女子。这般精明聪慧，叫我都生了几分忌惮。”
柳絮抬头，略显局促地开口。
“公子莫要打趣柳絮了，哪里敢让您忌惮。柳絮不过是个伺候人的婢子罢了，哪有什么精明可言。”
秦贺摇头，笑意更浓。
“伺候人的婢子？柳姑娘，你心里怕是有千门层算，只未必肯让人看透罢了。”
柳絮闻言，脸颊微微泛红，却不作辩解，只是垂首低声道。
“公子多虑了。”她顿了顿，又问。
“公子为何忽然对柳絮过往感兴趣？”