胡秋水刚送走老者一家，还未来得及喝上一口水，药堂的门又被猛地推开。这次进来的是几个神色慌张的村民，他们抬着一个担架，担架上躺着一个年轻女子，女子全身抽搐，口吐白沫，情况十分危急。
“胡先生，快救救她，她突然就变成这样了，我们村还有好几个人也有类似症状！”一个村民焦急地喊道。
胡秋水心头一紧，这症状看起来像是某种急性发作的疾病，而且还有群体性发病的迹象，很可能是疫病。他迅速上前为女子诊治，女子脉象弦数，牙关紧闭，眼神涣散。
“小乙，立刻准备镇惊息风的药材，如羚羊角、钩藤、天麻等，煎成药汤。”胡秋水一边吩咐，一边继续观察女子的症状。
他询问村民：“你们村最近有没有什么异常情况？比如水源变化、食物污染或者接触了什么奇怪的东西？”
村民们面面相觑，其中一人说道：“最近村里新挖了一口井，大家都开始喝那口井里的水，其他也没什么特别的。”
胡秋水心中一动，难道是井水有问题？但此刻当务之急是先控制女子的病情。小乙很快把药汤煎好，胡秋水想尽办法让女子服下。
过了一会儿，女子的抽搐稍有缓解，但仍未完全清醒。这时，又有村民跑来，说村里病情严重的人越来越多，很多人已经无法起身。
胡秋水深知情况紧急，他对小乙说：“小乙，你留在药堂照顾这个女子，我去村里看看其他病人，同时通知赵捕头，让他帮忙调查井水的情况。”
胡秋水跟着村民来到村子，只见村里一片混乱，许多人家中都有病人在痛苦呻吟。他挨家挨户地为病人诊治，发现大家的症状都相似，初步判断是一种因毒素侵入经络而导致的疾病。