一种恨、一种痛、一种愧在心中汹涌澎湃。朋友妻不可欺，这个王八蛋怎么能这样呢？让他这个儿子，以后怎么出现在刘叔叔和家宝家珍面前？高歌无地自容了，感觉自己像是一个刚被抓来的罪犯，在接受刘叔叔和家宝家珍的审查。
初冬的一天，刘叔叔和蔡姨协商离了婚。当贺军把消息告诉已经停薪留职的高歌后，高歌当晚就去了刘叔叔家。那晚，还是家宝和家珍在后屋写作业，前屋还是刘叔叔和高歌在一起默默面对，两人再默默地喝酒。
那晚的酒味很特别，里面有太多高歌的眼泪。喝完酒，高歌找不出言语来表达连带罪恶感，不知如何恳求刘叔叔宽恕，只能跪下给刘叔叔磕了三个响头，再泪奔起身离开。他没有勇气，也没脸面去和家宝家珍道别。
因为离婚和企业效益不好，导致收入减少生活压力增大，刘叔叔嗜烟酒如命借以解愁，三年后患上肝癌去世。蔡姨因刘叔叔去世，悲痛、忏悔与愧疚时时缠绕着她，为此得了严重的抑郁症，一年后在悔恨中离世。这些都是高歌后来才知道的，因为当时的他早已不在柴油机厂工作了。
婚礼说到就到，高歌坦然地接受了属于自己的命运，婚前下午在婉儿身边待了两小时。
与孟玲结婚后，以前所有不好现象也随之烟消云散。众人皆认为，以前他俩只不过是因为年轻冲动、吵吵闹闹出格了点。高歌再次得到厂领导的青睐，计划工艺科科长年底退休后就让他来接任。只是市场经济的大浪淘沙开始让柴油机厂岌岌可危，产品明显不被市场所接受，企业亏损日趋严重。
紧随出现的断奶现象，更是让企业入不敷出、难以延续，难谈什么发展和振兴了。高歌婚后第四个月，也就是1995年8月，厂公告栏张贴出通知，下个月开始，只发新规定的基本工资，并鼓励职工办理停薪留职，为厂里减负。
高歌和孟玲的新规定工资每月仅有80元，这在九十年代中期属于是杯水车薪了。穷则思变，高歌在那段时间常经常独自思考，与同学贺军商讨未来，可两人都不知道该何去何从。
高歌特别关注电视和报刊上的招聘启事，但机会实在是太少，下岗人员却大量涌现，因此四处碰壁。太多的欺骗性招聘广告也随之猖獗，高歌还被骗了100元报名费和1000元押金，可谓损失惨重。孟玲为此事嘲笑他一个月。
孟玲的父母正为她忙着调动工作，在征求高歌意见时，被他婉言谢绝。他怎么会接受老丈人的帮忙呢？求人不如求己，老丈人也不例外。
乔敏因身材好、气质佳、能力强，被一家大型服装店女老板看上，月薪400加提成。而贺军和高歌一样，一直没有着落。两人愁眉苦脸决定，不如下个月去广东找工作好了，但很快遭到双方家庭的反对。
在一晚看电视时，高歌发现一条飞字广告连续滚播三次。是一家口服液营销公司招聘执行经理，只要有大专以上文凭、能吃苦耐劳、身体健康就可以应聘。像饿狼一般寻找机会的高歌当即决定，明天上午就去应聘。而贺军很不看好什么口服液的前景，不愿参与应聘。
次日上午，高歌特意穿上结婚时的西装去公司应聘，没想到应聘的人挤得楼道水泄不通，偌大的办公室也是人满为患。
登记后手拿号牌的高歌，只能去后面一个偏僻地方暂时休息，好不容易听到他的91号叫唤，急忙整装步入办公室。在一位美女面前应聘通过，再去一位同龄严肃的男子面前面试完，时间都过了中午十二点，走廊上仍有十来人在等待，竞争压力非同一般。
能否被录用？高歌心里一点底都没有，当时的他还没有这份自信。反正尽力了，一切听天由命。如果这次又失败，干脆就回聚义村工作，一个男人今生今世总该走出一条路吧。
他这样想着，忽然有了一种坚定，有了一种自信。今后一定会走出一条路来，哪怕是在聚义村也能这样，他偏不信自己的人生是注定了碌碌无为。人就是这样，想通了也就释然了。