当夜相府灯火通明，新纳的美人抱着琵琶唱《雨霖铃》。曾文焕歪在虎皮榻上，脚边跪着个眉清目秀的小太监——正是日间摔了奏疏的那位，此刻正替他修脚。
\相爷不怕那包黑子...\美人指尖划过他掌心。
\你当那翡翠寿星是白送的？\曾文焕突然捏住她下巴，\陛下今儿个还问，洛阳牡丹...\话没说完，窗外惊雷炸响，震得梁间燕巢簌簌落灰。他望着掌心几粒燕泥，忽然想起闽南老宅屋檐下，那个总也筑不成的泥窝。
琉璃瓦上的晨霜还没化尽，曾府后园的九曲桥突然响起错乱脚步声。曾文焕打翻了描金茶盏，碧螺春泼在昨日才上身的孔雀翎大氅上，活像只落汤鸡。
\老爷！包黑子的奏折...\管家举着抄本闯进来时，正撞见自家主子在掐算紫微斗数，象牙签筒撒了满地。
曾文焕抓起抄本扫了两眼，突然怪笑起来：\这老匹夫倒会编故事！\话音未落，门外传来黄门太监特有的尖嗓子：\圣——旨——到——\
接旨的香案还没摆正，禁军统领的虎头靴已踏碎了影壁前的芍药。曾文焕盯着圣旨上\流放云南\四个字，恍惚想起三年前算命先生说的\二十年太平宰相\，喉头猛地泛起酸水。
\相爷，得罪了。\昔日鞍前马后的侍卫长咧嘴一笑，剑锋挑断他玉带时，两颗东珠蹦跳着滚进阴沟。曾夫人发髻上的累丝金凤被生生扯下，发丝缠着珠翠落了满地。
当十八辆牛车开始搬运库房时，管家蹲在墙角直拍大腿：\早说别拿辽东参王铺床！\说话间，两个小厮正为争抢嵌宝马桶扭打作一团。曾文焕突然瞥见那顶湘妃竹丝轿——三日前他还坐着它去强纳第九房小妾，如今轿帘上还沾着姑娘抓落的丹蔻。
\我的娇娇儿！\他刚嚎半嗓子，就被押解官用臭麻核塞了嘴。转头见新纳的美人被差役拽着脚拖过仪门，绣鞋在青砖上划出两道红痕，原是趾甲上凤仙花汁染的色。
出城那日飘着冻雨，曾夫人裹着件褪色夹袄——这还是抄家时从浆洗房翻出来的旧物。曾文焕脚上的官靴早被扒去，此刻踩着双露趾草鞋，十个指头冻得像腌萝卜。
\差爷，赏碗热汤...\曾夫人摸出藏在内襟的翡翠耳坠。押解官掂了掂成色，突然抬脚将她踹进泥坑：\还以为自己是诰命夫人呢？\
行至落鹰峡，曾文焕望着云雾里的栈道，忽然笑出眼泪：\那年我中进士还愿，在这修过三十丈功德碑...\话音未落，林间惊起群鸦，黑压压似当年他出巡时的仪仗。
\青天老爷开恩呐！\他突然扑向押解官，却扯下对方半片补丁袖子，\本相...不，小人愿献上私藏的三万...\话没说完，脑后已挨了记刀鞘。
暮色四合时，强盗们从山坳里钻出来，领头的独眼汉子挥着豁口柴刀：\曾相爷，还认得永州卖炊饼的王二么？\曾文焕盯着他空荡荡的右袖管，突然想起去年那个被马鞭抽飞的摊贩。
\好汉且慢！\他梗着脖子嚷道，\本官...我箱笼里还有...\寒光闪过时，他最后看见的是自己滚落的乌纱帽，官翅上金线竟还没掉漆。
林间老鸹呱呱叫着扑向那具无头尸，曾夫人突然抓起染血的玉带扣，发疯似的往山涧里扔。叮咚水声里，恍惚传来当年算命先生的谶语：\二十年太平...\