林开元睁开眼时，手中提着盏素纱灯笼。
雨水顺着斗笠边缘滴落，昏黄灯光照亮顺天府衙的匾额。戌时的梆子声从街角传来，更夫张二狗佝偻的背影正转向城隍庙巷——这正是七个时辰前，他初遇无头尸案的场景。
\林仵作！\赵铁鹰的粗嗓门在身后炸响。捕快按着佩刀大步流星走来，铁护腕上的云纹在灯笼光里泛着冷光，\菜市口又发现...\
林开元突然伸手按住赵铁鹰的右腕。捕快虎口处有道细小的割伤，血渍渗进灯笼竹骨纹理——这是他前世临死前看到的最后画面。素纱灯笼在此刻突然发烫，纱面浮现出赵铁鹰头颅爆裂的残影。
\灯笼给我。\林开元的声音嘶哑得不似人声。赵铁鹰愣神的刹那，他已经夺过捕快腰间的新制灯笼，指尖抚过尚未染血的素纱。前世记忆如潮水般涌入：血线影子、地窖女尸、玉佩残片...以及最终融入灯芯的剧痛。
赵铁鹰的灯笼突然自燃。林开元看着火星溅上捕快的皂靴，突然抬脚碾灭火苗。这个动作让他后颈传来熟悉的撕裂感——铜镜残片映出他脖颈处的血线，比前世出现得还要早上半刻钟。
\证物库的钥匙。\林开元摊开手掌。赵铁鹰困惑地摸向腰间，却抓了个空。林开元早已从他后腰摘下铜钥匙串，冰凉的钥匙齿在他掌心刻出月牙状血痕。
戌时二刻的雨幕中，林开元狂奔向地窖。前世需要半个时辰摸索的暗道，此刻闭着眼也能找到。指甲抠进青砖\甲\字刻痕时，他摸到尚未干透的血浆——那是他自己前世留下的。
二十三盏骨灯在地窖深处幽幽发亮。林开元径直走向风干女尸，灯笼光照出她腰间残缺的玉佩——与前世救他之人持有的那半块完全吻合。当他把钥匙插入女尸手中铜匣时，地窖顶部落下簌簌灰尘。
\你回来了。\女尸的喉骨发出竹篾摩擦声，贯穿天灵盖的七根竹篾自动抽出，\这是第几次轮回？\