冯胜将染血的耳塞按得更紧些，仍能听见砂砾在甲缝间流动的窸窣声。应天府城郭在地平线上起伏如兽脊，官道两侧的杨柳却逆着秋风朝军营方向倒伏。亲兵张小七递上水囊时，皮囊突然鼓胀爆裂，溅出的液体在空中凝成蒙古文字。
\将军...\张小七的喉结上下滚动，\今晨埋锅造饭，土里钻出这个。\他摊开掌心，半枚带血槽的青铜箭镞正渗出黑油，表面蚀刻的狼头纹样与白城子降卒的佩刀如出一辙。
冯胜用剑尖挑起箭镞，金属突然变得滚烫。他看见自己的倒影在青铜表面扭曲，渐渐变成戴尖顶盔的蒙古将领。当黑油滴落在地，竟自动游走出应天府轮廓，城墙位置恰好与他胸口的芦苇根须走向重合。
午时三刻，前哨马队回报，护城河漂来九具浮尸。冯胜赶到河边时，尸体已被铁钩打捞上岸——皆是三日前派去应天报信的斥候。死者双目被缝入铜钱，耳孔塞满蜘蛛卵，最骇人的是他们的右手食指，均以诡异角度指向紫金山方向。
\将军请看这个。\仵作撬开某具尸体的牙关，\舌面上刻着星图。\冯胜俯身细看，溃烂的舌苔间果然有北斗九星灼痕，第七星位置镶着粒带血的人牙。
未时二刻，冯胜在城郊土地庙召开军议。当他把染血的舆图铺在供桌上，庙中所有烛火突然转为幽蓝。百户陈达指着墙面惊叫：\星斗...星斗在淌血！\众人转头望去，壁画上的二十八宿正在剥落，露出后面密密麻麻的蒙文咒语。
\这不是土地庙。\随军文书突然撕开袍袖，露出小臂上靛青的狼头刺青，\三年前我随徐达将军破元大都时，见过这种镇魂堂...\他的眼球突然爆裂，颅腔内传出马头琴的悲鸣。冯胜挥剑斩下其头颅时，发现颈骨断面布满蜂窝状孔洞。
申时初，冯胜登上紫金山麓。山腰处新立的道观飘着青烟，檐角铜铃却系着招魂幡。当他叩响观门，门缝里突然伸出只枯手，掌心托着烧焦的虎符残片——正是他在地宫砸碎的那枚。
\冯施主，贫道候你多时了。\门后站着个独目老道，空荡的左袖管里爬出只独眼蟾蜍，\三垣星图乱了，可有听见紫微星在哭？\老道转身引路时，冯胜注意到他道袍下摆沾着暗红苔藓，与青石渡井壁上的品种一模一样。
在观星台，老道点燃九盏人脂灯。跃动的火光里，冯胜看见自己胸口钻出的芦苇根须，正与星图上的妖星轨迹纠缠。\血咒如藤，已缠上帝星。\老道用蟾蜍蘸着灯油，在石板上画出北斗吞日的异象，\将军若想破局，需在亥时三刻做颗流星。\
冯胜按住剑柄：\道人知道白城子？\