老者夹起一块，入口即化，肥而不腻，唇齿留香，忍不住赞叹道：“好手艺！好手艺！小小年纪，竟有如此功力，真是后生可畏啊！”
阿远谦虚地笑了笑，“老先生过奖了，我和蓉儿都是跟着名师学艺，这才学到了一些皮毛，以后还得多向您这样的老饕学习才是。”
老者与阿远相谈甚欢，从美食聊到人生，从江南水乡的风土人情聊到天南海北的奇闻异事，不知不觉间，竟产生了一种相见恨晚的感觉。临走时，老者意味深长地拍了拍阿远的肩膀，“年轻人，你有天赋，又肯努力，将来必成大器！”
阿远和李蓉儿一起将老者送出门外，目送着他的背影消失在街角，两人相视一笑，眼中充满了对未来的憧憬。
他们的餐厅，就开在这江南水乡的青石板路上，名字就叫“食香小筑”，每日里宾客盈门，络绎不绝。阿远主厨，李蓉儿负责招待和点菜，两人配合默契，将餐厅经营得井井有条。
夜深人静，送走了最后一桌客人，阿远和李蓉儿坐在餐厅门口，望着天上的繁星，低声细语。
“蓉儿，你说，师父和师娘现在在做什么呢？”
李蓉儿微微一笑，“师父和师娘，应该在……在厨房里研究新菜式吧！”
阿远爽朗地笑了，仿佛能看见师父赖小小手持锅铲，在一片腾起的香气中指挥若定的模样，而师娘伍子珩则在一旁递给她需要的调料，偶尔还会被她俏皮地沾一点酱汁在鼻尖上。
“也不知道师父的‘小小食神’比赛办到第几届了？”李蓉儿托着腮，望着夜空中闪烁的星星，语气中带着几分怀念。
“食香小筑”是赖小小和伍子珩送给他们的新婚礼物，也是他们梦想开始的地方。当年，他们作为第一届“小小食神”比赛的冠军和亚军，在比赛中结下了深厚的师徒情谊。如今，他们也已经桃李满天下，培养出了一批又一批优秀的厨师，他们的学生遍布全国各地，将美食文化发扬光大。
想起当初比赛时的情景，阿远仍然记忆犹新。尤其是决赛时，那位赞助商因为怀疑比赛有失公正，一度想要撤资。是师父赖小小用一道看似简单却包含深意的菜肴，征服了评委和赞助商，才保住了比赛的公正性和荣誉。
如今，那位赞助商的企业因为与赖小小和伍子珩的合作，品牌知名度大大提升，成为了行业内的领军企业。而当年那位试图在比赛中作弊的选手，也在师父的点拨下，明白了脚踏实地的重要性。
“师父常说，民以食为天，唯有用心才能做出真正的美味佳肴。”阿远感慨道，“我们也要更加努力，不能辜负了师父和师娘的期望啊！”
李蓉儿重重地点头，眼中闪烁着坚定的光芒。突然，她像是想起了什么，放下手中的茶杯，起身说道：“对了，后院的桂花应该开了，我去做些桂花糕，明天你带一些给师父师娘送去。”
“好，我帮你。”阿远也站起身，和李蓉儿一起走向后院，夜风送来阵阵桂花的香气，在寂静的夜色中，显得格外清甜。
与此同时，在千里之外的一座繁华都市里，一家装修精致的餐厅内，一位身穿厨师服的男子正忙碌地指挥着厨房里的工作。
“张师傅，这道‘八宝豆腐’的火候再轻一点，要保持豆腐的鲜嫩口感。”