灵境战场的虚拟会议室内，向凡（零号）正与影杀者等人讨论接下来的混沌地域行动计划，突然，一道特殊的提示音响起，整个会议室的气氛瞬间凝固。
“496已上线。”
零号猛地抬起头，眼中闪过一丝激动和敬畏。他连忙退出讨论频道，调出私人通讯窗口，深吸了一口气，主动向对方发起联络。
通讯接通，一个虚拟形象缓缓浮现。那是一个身穿古老战甲，面容被数据流模糊处理的身影，浑身散发着压迫感。他的声音低沉而带有一种不可言喻的威严，仿佛跨越了时间和空间。
“师父！好久不见！”零号的声音中带着压抑不住的兴奋和尊敬。
对面的496微微点头，语气平静而深邃：“零号，你长大了。我听说了你最近的战绩，表现得不错，连灵境战场的排行榜都惊动了不少人。”
向凡连忙摆手，语气谦逊：“师父，您才是真正的大神，我只是跟着您的教导，学了一些皮毛而已。”
496轻轻叹了口气，语气中带着几分复杂的情感：“零号，别妄自菲薄。现在的你，早已超越了我的水平。曾经我能教你的东西已经全部交给你了，而你也已经远远走在了我无法企及的高度。”
向凡愣住了，眉头微蹙，语气里透出一丝不安：“师父，您怎么突然这么说？您一直是我的目标和榜样，没有您，我什么都不算。”
496的虚拟影像微微摇头，他的声音中带着些许苍凉：“零号，每个人的路都不同。我已经走到了尽头，而你的路，才刚刚开始。我希望你能开辟属于自己的道路，成为真正的强者。”
向凡的心中升起一丝不祥的预感。师父虽然话语平和，但他太熟悉496了——这不像是随口而出的闲谈，而更像是某种交代。
“师父，您是不是遇到了什么麻烦？”向凡试探性地问。
496沉默了片刻，声音中多了一丝疲惫：“没必要担心我，我只是有些事需要处理。而且，有些事情……可能已经无法挽回了。”
向凡心头一紧，忍不住追问：“师父，您到底遇到了什么事？如果我能帮忙，我一定尽力。”
496轻轻笑了一声，笑意中却带着一丝说不清的意味：“呵呵，傻孩子，你现在的力量还不足以应对这种局面。对你来说，最重要的是保护自己，保护好那些你在意的人。”
向凡咬了咬牙，隐隐觉得师父的话中有太多隐情，可496的态度却让他无法再追问下去。他握紧拳头，语气坚定：“师父，我不会让您失望的。”
496的虚拟影像微微颤动了一下，仿佛信号受到了某种干扰。他的声音变得有些缥缈，却依旧带着不容置疑的力量：“不过……”他顿了顿，声音更加低沉，“如果有一天，连我们这些老家伙都无法阻止某些事情的发生……到那时候，或许就只能靠你了。”
向凡屏住了呼吸，屏幕上的496仍旧保持着那副淡然的模样，但他的目光仿佛透过冰冷的数据，落在了向凡身上。那一瞬间，向凡仿佛看到了某种沉重的责任向他压来。
向凡听得心头一震，他的语气变得更加坚定：“师父，我不知道您说的是什么，但只要我有能力，我一定不会辜负您的期望。”
496的虚拟影像似乎露出了一个欣慰的微笑：“很好。零号，你上次对冥玄子的事处理得很好。我看了战场记录，你能在那种情况下独自扛起一切，维护了一方安宁，这让我很欣慰。”
向凡挠了挠头，语气中透着一丝不好意思：“其实也没什么，我只是……只是做了该做的事。”
496的声音变得柔和了几分：“继续保持你的初心吧。记住，无论身处何种境地，不忘初心，方得始终。”