又过了一天，西州大佛会开始了。
五年一次的无遮大会是整个西域最盛大热闹的节日。在这半个月的时间里，上自国君官吏，下至士人百姓，全部都要沐浴更衣，虔诚吃斋，以香花烛台供奉寺庙，聆听高僧讲经说法。西州的各个寺院倾心尽力装饰数百尊佛像，放在牛车上，缓缓驰过街道，供百姓观瞻，这仪式被称为“行像”。
从玄觉寺到西州都督府，有很长的环形街道，几乎是绕着西州城走了一圈。
这天清晨，最先从玄觉寺外行进的佛像极尽豪华，是最宏丽的一尊，发髻犹如黑色花朵，全身涂色用的是青金石、绿松石、金泥、银泥制成的颜料，阳光下闪着宝石的锐利光泽。
佛像披珠缨戴宝冠，佛身还裹着彩色锦缎，与僧人们各色的朴素僧衣对比分明。金珠美玉、锦绣绫罗衬托出庄严宝相，百姓们人人顶礼而拜。
尘烟混在雾气当中，被行进的队伍扬起，淡蓝雾色和灰褐颗粒浮在半空，阳光一照，犹如蝉翼般的披纱，像是菩萨身周氤氲与烟霞。
裴行俭本来在都督府的顶楼观看，后来见城内越来越热闹，便叫亲卫们都换了便衣，一起到街上去。
离开时，吕休璟特意望了望都督府，除了兵曹的官吏大多在城中维持秩序，其它四曹都在府内照常值勤。走到庭院中，只见波斯王子与几个胡商酋长都穿了一身白衣白帽，在看一名老者祝祷。
原来，波斯人信仰祆教，又称拜火教，乃是波斯国教。王子与大部分“昭武九姓”胡人都是祆教徒，在大佛会这几天，他们都准备老老实实呆在都督府内，不去冲撞佛教徒。
党九本来被裴行俭差去当王子的侍从，这会儿正好奇打量周围的人。他发现安盘陀带来的粟特武士中，有一个扮作祆教斗战神，戴狮虎皮帽子。女巫们围着他一边敲鼓，一边唱歌。
裴行俭朝党九招了一下手，党九便跑来跟他们一同出去看热闹。
几人走进小巷子里，找了一个临街的酒馆，坐到楼上。
今天还能开店做生意的，都是“三夷教”的人，也就是祆教、摩尼教、景教。
酒馆里人很少，老板亲自为客人端来各种饮食。
凭栏而望，楼下也正一片喧闹，“行像”进行到最热烈时，人群越来越激动，沙门们的咏唱声响起，声震四方。跪拜的百姓们阻塞了道路。游街的佛像前摆了一些小果干，招来青雀云集，叽叽喳喳，飞舞不休。还有远道而来的沙门们牵着代表吉祥的小鹿，这些小鹿常年养在佛寺里，会向人鞠躬行礼。就连本地店铺中饱受殴打虐待的驴子也轻松得意了起来，嘶鸣不已。
人群中有不少信佛的胡商。西域豪商们夸耀富贵的手段，就是在家里和佛窟中绘制豪华的大幅壁画，在佛会上有资助的佛像。只要来这里瞻仰了佛会，虔诚斋戒，认错悔过，五年来所犯下的所有罪孽都可以清洗干净了。
裴行俭突然说：“你们看。”
众人一起探头张望，都惊叹起来。
在沙门队伍之后的，是一头白色的大象，驮着从天竺迎来的舍利子，一摇一晃地前行。
白象身上罩着障泥，上面绣着菩提树，黄白树干，青翠树叶。象背上驮着一个小塔。
白象身后还有两头灰象，端坐着两位僧人。
吕休璟“咦”一声，发现这两人正是玄觉寺里见过的浮伽潘和羯槎。他扭头看裴行俭，发现裴行俭也正目送那两人远去。
白象一路走向玄觉寺，停在在玄觉寺外的大石槽旁，饮水歇息，沙门们纷纷为它擦拭身体，并举起甘蔗喂食。
玄觉寺的大殿之后，就是安放舍利子的宝塔，华美严整。
宝塔四周有三座精舍，装着轮相与铜铃，房屋与台阶嵌满了金、铜装饰。
佛法是传灯与智舟，是火炬与钟声。
午后，裴行俭一行人也来到玄觉寺外。
四周到处是杏黄的蜡烛，千朵橘色花瓣飘散，香乳香水犹如佛泽洒向四方。
五千名沙门齐聚西州，代表各寺庙接受百姓奉献。
时值西域野悉蜜盛开，遍野清香，采下制成花油，西域人沐浴之后用花油擦拭身体。除了这种花油，穷人还献上芝麻和麦粒，奶粥和蜂蜜。富人则供以七宝，包括金，银，水晶，琉璃，玛瑙，砗磲，珍珠。西州城里孤苦的流浪汉们都得到了炒面，坐在地上用手抓食。就连一身癞子的野狗也吃了几顿饱饭，心满意足地躺倒晒着太阳。
由于没有宵禁，到了酉时，日向西去，风里已经有了冷意，但百姓们还在参拜高僧与佛像，一阵阵喊着：“高昌吉利！”
夜色渐起时，灯树灯轮、灯笼火把，鲜花伞盖全举了起来。
玄觉寺中有一个池子，清波漾漾，站了很多人。沙门将纸剪裁成莲花之形，再将其一片片点燃投撒进池中，清池里霎时间烈焰熊熊。
原来，这池中洒了天竺油料，遇火即燃，覆水不灭。红色的莲花火猎猎燃烧，将一切焚尽，象征涤罪火海。
一整天的欢庆达到了顶峰，光焰狂舞，诵经声，琵琶声，金铎声，羯鼓声，歌唱声，响彻全城。吕休璟听着看着，只觉头皮发麻，即便他不好佛道，也不禁深受震动。
在玄觉寺后，有一片羯尼迦树，色如黄金，异香扑面。这种树是从天竺引进的，是菩萨的伞盖，十分珍异，特意用栏杆围起来。一个跋涉而来的贫苦老人，经过两天戒断饮食，赏花时哆哆嗦嗦，突然栽倒在地，悄没声息地死去了。
沙门们上前安慰哭泣的老人子女：“他得见佛法，死得其所了，是吉利的。”
这对悲哀恸哭的子女顿时不哭了，擦去了眼泪，相扶着去安葬老人。
党九手里不知何时抱起了一只兔子，正摸它耳朵。
张玄澜已经喝得半醉，悄悄对吕休璟笑说：“他玩到晚上，说不定就把人家烤了吃了。”
吕休璟只觉得耳膜震痛，裴行俭似乎说了什么，他也没听清楚，只好大声喊：“卑职实在被吵得头疼。”
张玄澜笑着说：“吕都尉难道没看过正月十五的灯会？”
“倒是看过，觉得并没什么趣味，就回去了。”
“吕都尉觉得井然有序才是最好的，看见癫狂吵闹便头疼了。”裴行俭也笑了，“西域的神秘与博大，你根本没见识过，还一无所知呢。”