《孙子》云：“不知山林险阻沮泽之形者，不能行军。”
《管子》云：“凡主兵者，必先审知地图。轘辕之险、滥车之水、名山通谷、经川、陵陆、丘阜之所在，苴草、林木、蒲苇之所茂，道里之远近，必尽知之。地形之出入相错者尽藏之，然后可以行军袭邑。”
这天剩下的时间，裴行俭与安悉延坐在烛火前，仔细商议着行军路线。
听说袁公瑜来了，他才放下地图起身。
“本官就在此地拜别袁都护。”裴行俭说着，朝对方行了一礼。
袁公瑜依然垂头丧气，可那团笼罩他的黑翳逐渐散开了。
此前裴行俭那番话，令他深受重创，但也令他真正认清了现实。如今他不管怎么挣扎，都是有害无益的。攻讦、阻碍裴行俭更是最为不智的举动，且不说帝、后圣意，如今哥利已经被裴行俭当作把柄拿住了，那个奸猾无耻的突厥人，为了活命什么都能说、都敢干，万一真把自己供出去，下场会很惨。
对他本人来说，只有顺利活到皇帝去世、武皇后独掌威权之时，才有重新翻身的可能。武皇后就算不念他昔日功劳、大加赏赐，也会给他一个不差的归宿。在这几年当中，他不能再被揪住任何一点差错，否则还会继续滑落。
裴行俭远征千泉，凶险万分，即便自己不设任何阻碍，也未必真能成功。所以，眼下只有观望。
这么想着，袁公瑜也行了一礼，说：“静候吏部捷报佳音。”
这位安西副都护不愿在拔换城多留哪怕一晚，决定连夜在几个兵员护送之下回龟兹。
第二天清晨，拔换城附近的商人、百姓都惊讶地发现，近万人的唐军队伍突然消失了。
汩汩涌水的堤坝都还没修好，人怎么全不见了呢？
八字胡的胡商没找到哥利，也询问不出原因，顿觉危险，躲去了安全的地方。
只有野生的鸟雀还在荒无人烟的水边跳跃。
裴行俭饮血酒誓师，不破千泉，誓不回寰。
将军们与酋长们喝完，将酒盏摔碎，然后上马。
万余人正要出发，一阵阴风袭来，浓云堆积，似不祥的征兆。
酷热中透出森森寒意，顷刻之间天象变了，犹如万千妖魔鬼怪从四方涌来，哭号着，翻滚着，要吞噬地上一切。
冰雹扑簌簌落下，如同冰冷惨白的核桃。
唐军大为震骇，一万多人的队伍原本旌甲耀目、遍布山野，在这天地异象之中，也如一片片细叶，被摇撼得乱爬乱滚。
人人都想躲起来，以免被砸得头破血流。受惊的马蹦跳不已，不肯前行。唐兵用皮甲为人、马遮挡，阴风呼啸，冰寒刺骨，人、马都抖抖索索。
乌息惊恐地问：“这是灾异吗？”
安悉延摇头：“不是好兆头。”
中原人、西域人，各有迷信。很多军人相信天相、感应之说，十分恐慌，一时之间，队伍散乱，人人畏惧，只想逃跑。只有几个将领还想整队前行，提着鞭子要催逼赶路。
此时，吕休璟突然发现，裴行俭在朝天上张望，露出狂喜的神情。
“吏部在看什么？”
“龙。”
身边听见此语的众将都大惊失色，问：“什么龙？”
裴行俭指着天空说：“天上的龙。”
众人一时不知作何反应，便都向天空望去。
冰雹已经变成碎冰渣子，又变成了豆大雨点，滚滚灰云更浓烈了，也飞得更快了。
“我在看天上的神龙。”
何来神龙？
裴行俭指着天空说：“那里。”
空中云雾凄厉，如一群巨龙乘风游弋，灰白二色犹如鳞甲，轰鸣和怒吼。
他大声说：“苍旻爱人，幽明展事，将神先路，协赞军威！”
此刻，由几个人才能紧紧拽住的唐军大旗，被“呼啦”地卷开，被冰雨浸透的暗红色招摇在众人眼前。
这一展旗，真的如有神助。原本十分颓丧、迷茫的军人们都觉得这是绝大的吉兆，纷纷跪下叩拜上苍，祈求神明保佑，战争胜利，平安归乡。接着，他们上了马，似乎被天上灰白巨龙引路，向前方冲去。
片刻，滚滚浓云刚过，日色惨淡，雨渐渐停了。
唐军士气倍增，发出呼喊，跟着群龙向西面狂奔。
就在唐军开拔这一天，苏禄回到了自己的部落。
可汗和可敦都劝他在千泉多留一个月，但苏禄非常想念他的毡帐，想念他的部族。
他想：我已经为可汗付出了一切，我尽力了。现在我该回去照管自己的领地。
苏禄的领地离千泉并不远，他安排好了与可汗互通消息的法子，便率领骑队走了。
绵延的群山是灰紫色的，仿佛横卧的人的身体，上方侧影是黑白渐染的颜色，那是岩石与寒苔上的皑皑白雪。山风让树林跳起了舞，簌簌声响寂寥回荡。山间谷地是胸膛中央的凹地，是最丰饶美好的地方。
纳伦河水忽而是银色，忽而洒上亮闪闪的金光。
昨夜下了雨，地面泥泞，仍有微霜，阳光一射，雾气腾腾。
苏禄想：这里上一次发生战争是什么时候？下一次又会是什么时候呢？
想到战争将这片青绿的沃野变成血红与焦黑，他心里生出哀悯之意，可是他也知道，人畜血肉让土地无比肥沃。