自从郑和下西洋以后，大明王朝便实行了长达多年的禁海政策。在此期间，世界范围内正掀起一场轰轰烈烈的航海大时代浪潮，无数国家凭借着先进的航海技术和开放的海上贸易迅速崛起。
然而，由于长期的自我封闭，大明王朝逐渐与这个日新月异的世界脱节，原本领先的航海事业也渐渐衰落下来，远远地落在了其他国家的后面。
尽管后来朱由检亲自率领东洋海军成功肃清了东南沿海猖獗一时的海盗势力，但这仅仅只是一个小小的开端。对于大明王朝来说，想要重新走向强盛还有很长的路要走。如果朱由检不能打破传统思维的束缚，继续固步自封、安于现状、不求上进，那么迟早有一天，强大的英法海军将会迎头赶上，将大明王朝甩在身后。到那时，大明王朝的命运恐怕会像晚清时期那样的悲惨，沦为半殖民地半封建社会，这无疑是朱由检最不愿意看到的局面。
毕竟，大明王朝本质上是一个地域辽阔的大陆型国家，其战略重心一直以来都放在广袤无垠的欧亚大陆之上。相比之下，海洋所带来的巨大利益更多地体现在远洋贸易方面。只有积极开展海外贸易，加强与世界各地的交流与合作，才能真正实现国家的繁荣昌盛和长治久安。
因为是贸易问题，自然不好是大明海军出头，打打杀杀。
朱由检的目的很明确，就是效仿大英的伊丽莎白女王，发放私掠证。
其目的就是通过这些合法的海盗，去打击英女王许可的那些合法海盗。
欧洲的那些海盗拥有国王颁发的私掠证已经是公开的秘密了，这些海盗拥有私掠证，不受海军节制，出海掠夺各国商船，所得财物和王室五五分成。
一部大航海时代的历史，实则亦是一部海盗史，倘若朱由检未能意识到此点，恐怕难以遏制西洋海军不断发展壮大之趋势。
海盗私掠证，这可是一个大杀器，那可是皇帝颁发的，奉旨做贼，谁敢不服'！一方面锻炼了海军人才，一方面增加了政府收入，最后越做越大，竟然成了世界上的海洋霸主。
伊丽莎白女王可以做，我朱由检，作为大明王朝的皇帝，怎么就做不得。
不过此时的刘香和刘灰，因为已经成为了大明的伯爵，不愿意再当海盗了。
刘灰此时已经是南平伯，台南总兵，安于现状了。刘香的重任是监视萨摩藩，此外还有一个任务是渗透和控制萨摩藩。也不方便出海做那海盗的勾当。
最后这个重任落在了海盗王志勇和申工豹的头上。
王志勇和申工豹这两个人，已经在刘香手底下当了好些年的海盗了。这么长的时间里，他们始终郁郁不得志。尽管带着一群来自家乡的兄弟一起打拼，但多年过去了，也不过就是一个高级一点的海盗而已，也没有什么话语权，说到底啊，他俩也就是个高级点儿的打工仔罢了。
平日里，王志勇和申工豹领着兄弟们出生入死，四处劫掠。然而，每次论功行赏的时候，他们得到的往往只是一些微不足道的奖赏，而那些真正重要的职位和权力，则总是与他们擦肩而过。看着那些后来加入的人一个个都爬到了自己头上，两人心中的不满也越来越强烈。
特别是当他们看到其他海盗团伙中的头目们威风凛凛、呼风唤雨的样子时，更是觉得心里不平衡。同样都是卖命干活儿，凭什么别人能飞黄腾达，而自己就只能一辈子当个小喽啰呢？这种想法在他们心中不断地滋生、蔓延，最终让他们决定要寻找新的出路，改变目前这种憋屈的状况。
听说朱由检准备发放海盗私掠证，出海私掠，兴奋不已，都认为这是一个好机会。