韩猛带着几百人，灰头土脸地回到大营。
袁绍看到这个成事不足败事有余的废物，那叫一个气啊！
“来人，将韩猛拖下去斩首示众！”
张合、高览等人连忙为韩猛求情。
“眼下是官渡大战的关键时期，不宜斩杀大将，还望陛下三思，饶韩将军一命。”
袁绍见众人都为韩猛求情，也冷静了下来，道：
“死罪可免，活罪难饶！将韩猛重责三十军棍，免去中郎将一职，降为执戟郎！”
连续的战败，让袁绍军中的士兵士气低落，这个时候粮食被烧毁的消息已经瞒不住了，唯一的选择只能是派重兵前往粮食的储备基地：乌巢。
作为河北军的粮仓，乌巢的防守至关重要，这一次袁绍选择派上将淳于琼、副将眭元进、韩莒子、吕威璜和赵叡等五人，带着五万大军，前往驻守乌巢。
这个淳于琼曾经是袁绍的同事，两人一同效力过西园军，是当时的西园军八校尉中的两个，董卓上洛以后，西园军解散，淳于琼就改换门庭，成了袁绍手下的大将。虽然淳于琼本人英勇善战，但是有个致命的缺点，就是贪杯好酒，而且一旦他喝醉以后，就性情狂躁，放荡不羁。在罗贯中老爷子写的《三国志通俗演义》之中，有“乌巢酒仙”的外号。
这一次，袁绍犯了两个重大的错误。
第一个错误是责备了韩猛，并没有杀掉他，而是选择羞辱他。
第二个错误是将守乌巢的重担，交给淳于琼。
淳于琼刚到乌巢的时候，还记得袁绍的叮嘱，告诫自己“不可饮酒贪杯，误了大事。”
但是随着时间的推移，他觉得乌巢位于大后方，而且还有五万军队，敌军虽然厉害，但是也不敢强攻乌巢。