一连数天，小郡主白天在王府练功，晚上回侯府陪侯爷，秦家女眷已启程出发到各地官驿，小郡主心中遥祝，不再提起。
自从发现赢山宝藏以来，六王分支暗中在北疆扩大势力，并与接壤的五王渐成合纵之势。于是小王爷在北疆任务更为繁重，又正值北疆招兵之事，对小郡主确实分身乏术。
小王爷并无逼着她定下婚事，除了爱她在意她，更在于北疆之事是王爷最为看重，身为世子，首要要权力与疆土。而王爷又一向宠溺小郡主，哄着她玩也好，看她为难也好，都是乐子，不逼她，是因为无须逼她。
这个平衡，却因为旗山老王爷而打破。旗山老王爷正是圣上的三叔，圣上的父皇逝时，三叔受封旗山称号，称作旗山王爷，膝下两子，小儿子是老王爷近60所得，今年二十有三。
那日，侯爷接到宫里宣召，急忙进宫，宫人领着进皇宫庭园，圣上与旗山老王爷及小王子正在花园中喝茶。
侯爷忙行大礼，圣上摆手说：“不必多礼，宁卿家啊，朕可遇到难题了。”
侯爷跪在地上不敢动：“臣愿为圣上分忧。”
圣上哈哈一笑说：“海棠小郡主只有一个，但六王爷与朕的三叔都来讨，这又如何是好？”
侯爷大惊。旗山老王爷却上前行礼说：“代犬儿向侯爷提亲。”
小王子亦上前行礼说：“自木兰围场初见，晚辈对小郡主难以忘怀，数次求见均未能如愿，特向侯爷提亲。”
侯爷一时怔住，强作镇定还礼，再对圣上说：“棠儿的事，之前圣上与太后亦有恩许。”
圣上为难地对侯爷说：“所以教人犯难啊，两边都诚意满满，郡主只有一个，又都是亲王世家，朕哪家也不偏帮。就不恩许了，侯爷可自行择婿。”