沈眉庄稍作迟疑，斟酌着用词回答：“回娘娘话，这夏天宫里的开支确实较以往增加了许多。就拿各宫用冰来说吧，虽说是按照规定的分量供应，但数量众多，累积起来可不是一笔小数目。再者，宫里太监宫女们每日所需的绿豆汤，别看一碗绿豆汤价格不高，然而日积月累，其花费也颇为可观。”
年世兰轻轻颔首，装作一副懵懂无知的模样，追问道：“那依你之见，此事应当如何处理才好呢？”
沈眉庄眼中闪过一丝自信，缓缓说道：“臣妾觉得，这绿豆汤所能消解的暑气毕竟有限，与其如此耗费，倒不如将这笔开销折算成银两，直接分发到众人手中。这样一来，既能节省开支，又能体现出上头对下人们的恩泽与体恤。”说完，她面带微笑，期待着年世兰的赞许。
果然，年世兰嘴角上扬，轻笑一声：“说得倒是挺好。”
沈眉庄闻听此言，心中不禁一喜，赶忙奉承道：“都是娘娘平日里教导有方，臣妾才能想出这般主意来。”
然而，年世兰却是笑着摆了摆手，语气冷淡地回应道：“本宫可没敢这么教你。”
沈眉庄脸上的笑容瞬间凝固，满脸疑惑地望向年世兰，轻声唤道：“娘娘……”似乎完全不明白年世兰为何会突然转变态度。
年世兰眼神微眯，慢悠悠地继续发问：“沈贵人，你可知这宫中的嫔妃究竟分为几等啊？”
“除皇后外，皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应，再有便是那身份低微的官女子。”沈眉庄轻声说道，她实在不明白年世兰为何会突然问起这些位份之事。
年世兰微微挑眉，朱唇轻启道：“上个月皇上新得了几斛螺子黛，不知你们可有见过？”语气看似随意，但眼神却紧紧盯着沈眉庄。
沈眉庄轻轻摇了摇头，心中暗自思忖着年世兰此举究竟何意。她本以为年世兰是要借此向自己炫耀皇帝对她的恩宠，于是便顺着话头说道：“听闻皇上将那些螺子黛都赐予了您和皇后娘娘，可见皇上对娘娘您真是格外疼惜啊！”