面对孩子们的请求，谢如嫣微微扬起嘴角，莞尔一笑：“好，下次我们一起来看你们。”
随后，谢如嫣和顾九黎一起骑上马，在孩子们的注视下缓缓离去。
马蹄扬起的尘土，在夕阳的余晖中渐渐消散。
在路上，谢如嫣嘴角轻扬，眼中笑意盈盈。
带着几分真心的感激对顾九黎说道：“大哥哥，今天谢谢你带我出来，我玩得很开心。”
自谢铮他们离世后，她的生活便被复仇的阴影笼罩，这是她久违的一次愉悦体验。
这些年，她一心扑在复仇计划上，几乎忘却了自己，身为女子的柔弱与天性。
她像不知疲倦的铁人般，日夜锤炼自己。
十年间，不断逼迫自己，在心智与能力上变强。
只为有朝一日，能让仇人血债血偿，不被任何困难打倒。
顾九黎微微眯眼，嘴角勾起一抹浅笑，却又似藏着无尽深意，轻声开口。
“嫣嫣，我带你来这里，可不止是想让你开心的。”
谢如嫣微微歪头，眼神里带着一丝疑惑与好奇，问道：“那，大哥哥，你还想要做什么？”
顾九黎的眼眸犹如深邃的幽潭，此刻却似有暗潮涌动，目光如炬紧紧锁住谢如嫣。
那目光仿若实质的绳索，一寸寸缠绕，似要穿透她的灵魂，探寻其中隐藏的秘密。
他薄唇轻启，嗓音带着一丝不易察觉的颤抖，缓缓说道。
“嫣嫣，你真的没有发现，自己变得不像从前了吗？”
话语间，顾九黎的身形微微一滞，像是被某种无形的力量击中。
他的眉头轻皱，眉心处挤出一道浅浅的沟壑。
脸上随即浮现出一抹痛惜之色，那神色仿佛是看到了，稀世珍宝在眼前蒙尘。
“嫣嫣，以前的你，总是笑容挂在脸上，但现在的你……”
他微微仰头，深吸一口气，试图平复内心的波澜。
然而声音还是不由自主地冷了几分，犹如寒夜呼啸而过的凛冽寒风，刮得人脸生疼。
“脸上别说笑了，连说话的语气都变了。”
这变化，是他重逢谢如嫣后，心底最深的痛。
曾经那个天真烂漫，无忧无虑的小女孩。
如今却似被黑暗吞噬，满心算计，全然没了往昔的模样。
谢如嫣微微抬起下巴，轻咬着下唇，那粉嫩的唇瓣上，顿时浮现出浅浅的齿痕。
她嘴角努力维持着一抹，看似云淡风轻的微笑。
可那笑容却像是浮于水面的油花，仅仅在表面晕开，丝毫未能渗透进眼底。
她眼神有些空洞地望向远方，像是陷入了回忆，又像是在逃避着什么，缓缓开口道。
“人长大多少都会变的，有的人变得成熟了，有的人更幼态了。”
“有的人还有可能止步不前，一直都是老样子。”
说到此处，她微微顿了顿，收回视线，转而看向顾九黎，目光中带着一丝倔强与疏离。
“大哥哥，我也不例外，我现在长大了，和小的时候多少有些变化。”
她刻意挺直了脊背，双手下意识地交握在身前。
那交握的双手，因用力而指节泛白，像是在给自己力量。
“这很正常，我并没有觉得自己现在这样，有什么不好的。”
在谢如嫣的心底，往事如潮涌。
她曾在无数个孤寂的深夜，独自舔舐伤口，在阴谋与背叛的荆棘丛中，艰难前行。
每一步都伴随着钻心的疼痛，可她从未有过丝毫退缩。
那些痛苦与磨难，如同烈火锤炼着她的意志。