太子面露赞许，命金畅送世子出宫。
等到世子的身影消失在远处，太子的脸上露出了淡淡的笑意。
渐渐的，笑意越来越浓，最后，凉亭内爆发出一阵大笑。
终于回来了！
终于回来了！
太子一反常态的笑声，很快就被太子妃知晓，她派周姑姑前来询问。
太子简单说了两句，挥挥手命周姑姑退下。
就这么在凉亭内独坐，等待着老牛的出现。
这一等，太子足足等了一个多时辰。
“殿下——”
终于，有声音在凉亭外响起。
太子缓缓转头，映入眼帘的，是一位身材极度瘦削的太监。
太监的服饰套在身上，显得空空荡荡。
“殿下，老牛回来了！”
见太子的目光落在自己身上，那位瘦削的太监立刻跪了下去。
磕头！
不停的磕头！
太子急忙起身上前，弯腰将老牛扶起。
“老牛？”
太子打量一番，又将目光投向站在一旁的青龙。
在他的印象中，老牛虽然算不上强壮，可也绝不是这副弱不禁风的模样。
青龙冲太子轻轻点头。
“殿下，奴婢回来了！”
老牛后退一步，垂手低头。
“这几年，你受苦了！”太子拍了拍老牛的肩膀。
“奴婢不苦，能为殿下效劳，是奴婢几辈子修来的福分。”老牛的觉悟极高。
太子转身回到椅子上坐下，命老牛入内说话。
老牛弯腰入内！
太子赐座，老牛急忙推辞。
太子坚持，老牛这才半个屁股落座。
太子给老牛倒了一杯香茗，慌得老牛又想跪下磕头。
“回来了多少人？”
“连奴婢在内，总共七人！”老牛的脸上闪过了一丝悲戚。
“杜祥奎有没有回来？”
“回来了，不过——断了一条手臂。”
“左手？”
“右手！”
“到底怎么回事？”
“在陈国，他们用刑的时候，可能——没有注意——”
老牛知道太子与陈国的关系，措辞就有些谨慎。
太子脸色一沉！
“殿下，奴婢找到了那片土地！”见太子面色阴沉，老牛急忙设法转移太子的注意力。
看向老牛，太子的脸色突然柔和下来。
他哪能不清楚老牛的想法？
“你有没有受伤？”
老牛谢过太子的关心，表示都是些皮外伤，并无大碍。
太子轻轻点头，这才示意老牛开始讲述他险象环生的历程。
老牛实在是口渴难耐，壮起胆子端起茶杯喝上一口，然后开始轻声向太子禀报。
每一句话，都在老牛的脑海里盘旋了许久，所以他的表述十分流利。
从踏入野人地界开始讲起，直到返回陈国被抓，等到老牛吐出最后一个字的时候，这天地间，早已被夜色笼罩。