次日，西直门外。
身戴枷荷的杨忠静静坐在牢车内，冬日的寒风吹到他单薄的衣衫上，让其身躯四肢更蜷缩几分。
“杜大人，时辰已到，该走了。”
罗通对快要冻僵的手呼出一口热气，冲前方的杜宁喊道。
听到催促杜宁转头瞥过一眼，眼中神色也有些许不悦。
“宗谧，此去西南，波谲云诡，万万小心。”江渊与陈循相亲，但对于这位好友，觉得还是要劝诫其几分。
“世用多虑，我胸中已有韬略，无事矣。”
对于江渊的隐晦提示，杜宁笑笑，丝毫不放在心上。
拱手拜别，便翻身上马，挥动马鞭大喝一声。
“出发！”
二马一车，外加三十余骑就此启程。
江渊看着杜宁等人离去的背影，心知此次西南之行，已是风云际会。
作为旋涡中心的杜宁与程富，定然会有人就此腾飞，对照自身不觉感到一丝紧迫。
“他二人无论是谁，定有一人会入阁，我也要抓紧些了。”
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是夜，杜宁一行人行至大名，落宿于驿站中。
“杜大人，兄弟们走了这么久，喝些酒怎么了，不要这般苛刻。”
“在我大明境内，还能发生意外不可？”
罗通指着旁边两处桌上的官兵，向杜宁建议道。
他说的这两句，乍听之下，没什么毛病。
但细思一下，就能明白其真实目的所在，无他，离间杜宁与官兵将士的关系也。
对此杜宁当然是心知肚明。
“呵，按罗大人所言，非要敌军临于阵前，才准备军务乎？”
杜宁板着脸，不给罗通留丝毫情面。
“兵部同僚皆知，吾严于治军，对于那些不奉教令的将校，皆绳之以法。”
“因此，才使得那些武夫悍卒桀骜无状者敛迹屏息，京营兵政为之一新。”
“如今，不过刚出京师，罗大人就放松于军纪，吾实在不知大人文武全才之名自何处而来。”
这番话，让罗通的脸色瞬间面如猪肝，双手紧攥，看向杜宁的眼光也带上了愤恨之色。
“好，独大人高义，罗某羞愧，希望西南此行不要出任何意外。”
“不然罗某身为督察御史，定会向朝中参上一本。”
说不过的罗通，站起身子，放下一句狠话，就向着自己房间走去。
待走过官兵处时，又对为首的两名百户暗中给与眼色。
二人得到暗示，头颅轻点几下，罗通才放心离去。
杜宁却是没有注意到这一幕，自顾自的用完晚膳后，也回到房间中去。
“钱百户，杜宁已走，是否将杨将军带到罗通房内。”
‘嗯，快去，杨将军对你我二人不薄，若不是那杜宁迂腐，吾早就替杨将军解开刑罚。”
王百户点点头，带着身边的两名手下，就向着马棚处的牢车走去。
而此时的杨忠，因为过于寒冷的缘故，已经有几分困顿，眼皮沉重万分，想要闭眼睡去。
“杨将军，职责在身，勿怪兄弟。”
“咱这就替您解开刑罚，且随我等去好好休息一番。”