王夫人说：“依我看，什么都不用送，只要小妹人去了就成。”
徐如是道：“这怎么能成。”
王夫人道：“有什么不成的。要不是心儿巧遇姜山，告知荆湖暴乱之事，姜山也不会有心前来戡乱，刘文心何来机会平乱有功进入仕途，何来机会迎娶璐儿。仕途是你们家女婿给的，姻缘是你们家女婿撮合的，你们家好如媒人，不给你们家彩礼也就算了，岂能再收你们家的礼物。”
徐婉晴笑道：“大恩不言谢。就怕我爹不像伯母你这般通明达理，想不到这些，误会姑母来。”
王夫人道：“他要是想得到这些，两个孩子那般情真意坚，是铁打的心也该被捂热了，何至于让人有缘无分长达八年之久，差点错过。”
颜老太太道：“舅夫人此言在理，这礼不送也行，不能叫孩子做了忘恩负义之人。”
徐如是道：“妈，人情世故只就他人好，哪由自家想着来。就怕我二哥如婉晴说的，遇事只往坏处想、不往好处睬，生起气来不认了我这个妹妹。”
王夫人道：“不认就不认。文心那孩子命好，一入仕途就是郡守，岂能让好命好运坏在他人的礼物之上。”
徐如是问：“嫂子此话何意？”
王夫人道：“你大哥已是当朝宰辅，官运已算到头了，不过两三年就得告老还乡，免不了人走茶凉，日后徐、颜两家的官运是好是坏，全落在姜山与文心的身上。想姜山那孩子一身正气，又喜动不喜静，遇到明君还好，不是的话，能求自保便算不错，那里还敢将希望压在他身上。”
颜员外道：“嫂嫂这般为文心的仕途着想，那这个礼我们就不送了，管它徐仁树日后怎么想。”
颜老太太道：“不将希望压在姜山那孩子身上是对的，一人得道鸡犬飞升，何尝不是走向衰败的开端。与其红极而衰，到头来一败涂地，不如勤勤恳恳、安安分分、温温和和，不见盈满亏缺时。”
王夫人想起丈夫为官几十年，颜家从未依仗他的势谋求过半分私利，就是碰到不平之事也未要丈夫伸过援手，不由得对颜老太太此话听了进去，赔笑道：“老太太切莫在意，我刚才之言，并非说姜山那孩子不好。”
颜老太太道：“为国者心正，为民者心善，没什么好与不好。况且官场如战场，两方厮杀，善谋者事半功倍，不善谋者疲于奔命。舅夫人愿为子孙后代长远计，早早未雨绸缪，老孙佩服的紧。”
王夫人正欲说话，颜府管家根叔走来说：“老爷、太太，晚饭已做好了，是现在开用吗？”
颜员外笑道：“饭饱百不思，酒醉瞌睡来。早些吃了好。”随之邀请王夫人、许氏就席，搀扶老太太走在前头，徐如是携手王夫人、许氏走在后头。
五人坐上饭桌，饭菜酒水上齐，徐如是礼敬嫂子、侄媳一杯酒，王夫人、许氏礼敬颜老太太一杯酒，五人同喝一杯酒，便将晚饭好好吃了。
等到喝好饭后茶，二更已过，颜如勖下值回家来。因多年未见，不是徐如是说：“勖儿，还不快些过来见过你大舅母”，王夫人几乎不认得了。颜如勖给王夫人行了晚辈之礼，给许氏问了好，在颜老太太身旁坐了下来。
王夫人笑问道：“勖儿，为朝廷当差可还习惯？”
颜如勖笑答道：“一开始，大家见我年不过二十，没有瞧得起我的。后来得知我姐夫是戡平荆湖叛乱的主帅，我大舅是当朝宰辅，大家虽背地里还是瞧不上我，当面却没有不听号令的。”
徐婉晴笑道：“谁人背后无人说，谁人背后不说人。你这般年轻，往后的路长着，无需他人现在怎么看待你，脚踏实地做好手头上的事就行。”
颜如勖笑道：“那是。我可是徐仁枫的外甥，姜山的小舅子，还是徐婉晴的弟弟，就算不想着让人高看一眼，也不能让人小瞧了来。”
徐如是道：“你这孩子，说话的腔调越来越像你姐夫了，这可不好。”
颜如勖笑道：“武人吗，要的是精气神，学姐夫那般旷达乐观没什么不好。奶奶，你说是不？”
颜老太太笑道：“学就要学到位，不可邯郸学步。”
颜如勖乐乐应下，喝干杯中茶，跟颜老太太抱了抱，给其他四人道了晚安，漱洗歇息去了。
颜老太太想着王夫人明日离开，今生怕是实难见到了，一改平时早睡早起的习惯，说笑到深更半夜都兴致盎然，毫无疲累之相。王夫人领情，同徐如是搀扶老太太回房歇下，回厅堂说了好一会儿的话才散去。