姜山道：“温毅，河州的天在变，屋内越来越暗，何不打开天窗说说亮话。”见温毅虽未转身，却驻步不前，便接着往下说，“想你三十来岁年纪，只要不做奴才做回臣子，日后定有好些前程可言。”
前程？温县令转身，跟姜山的眼睛一对视，不寒而栗，小声问来：“大人何出此言？”
姜山牵马走近两步，笑道：“端王是皇子，却也是臣子。你秉承臣子的意愿治理地方，为了充当好奴才，连身为人臣的资格都放弃了，为官之路上，又何来前程可言。”
这话虽难听，却说到温县令的心坎里去了，只见他静默片刻，淡淡一笑过后问来：“不知大人跟下官说这话用意何在？”
姜山道：“想你害人不少，受害的却大多是有罪之人。就拿前几日那马匪来说，我想借陶金旺的手除之，陶金旺却借你的手除之，你虽证据不足，对那马匪严刑逼供，依罪论处害了他性命，却也够不上犯罪。”
温县令对姜山的说辞无可挑剔，找不到接话之处，只好微微哼笑一声了事。
姜山说：“温县令为官多年，自是说过这样的话，知情不举，罪加一等；检举有功，从宽处理。你若有心做陛下的臣子，不做皇子的奴才，记得在刑秋台的判决文书下来之前知会我一声。”话毕牵马就行。
温县令瞧姜山的背影像极了污泥里的一朵莲花，易见其色，难闻其香。正想追上去闻一闻，那背影早已淡去，便也作罢，转身回县衙。
途经一巷子，高高的围墙内隐隐有孩童的读书声传出，驻步贴墙细听，好如山谷泉水流动，又似林间黄莺鸣唱，情不自禁地跟着默念起来：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”
随着读书声歇下，漫步前行，不知不觉回到县衙。进得后堂，一捕头迎上来问道：“大人，陶大人可有说怎么处置小杨？”温县令反问道：“你觉得怎么处置为好？”捕快道：“陶将军已死，邢捕头又蹲了大牢，陶大人明面上已一败涂地，若端王殿下他们不能奏请陛下将郡守姜大人调走，河州变天势成必然。”
温县令接着问：“你觉得陛下会听端王殿下他们的，调走姜大人？”捕头道：“姜大人若只是郡守，或有可能。可他兼任陇西将军，就算被撤了郡守职务，还是陇西将军，改变不了什么。”温县令道：“既改不了什么，那就不改变好了。”
捕头问：“大人何意？”温县令道：“趁你这双手还算干净，给小杨送些银钱去，让他到附近的郡县避一避。”捕头问：“要是陶大人知道了怎么办？”
温县令抽了抽鼻子，长长一个哈欠，略显困倦道：“顺水行舟一人易，逆水划船十人难。早知此理，现在何来惴惴不安。亡羊补牢，为时未晚。”
捕头道：“卑职明白了。”温县令道：“回家去把刀洗一洗擦一擦，别留着血腥味让人难闻。”捕头躬身告退。
温县令离开后堂回到后院家中，同家人用过晚饭，漱洗一番，早早歇下。
妻子见丈夫神色不佳，该是烦心事所致，有心分走些烦愁，走来笑问道：“妾身今儿新谱了首曲子，老爷愿意听听不？”
温毅舍不得拒绝，强作欢笑道：“只要不是曲不达词、词不达意就行。”妻子笑道：“今儿这曲子就和了四句诗，再曲不达词，一听即过怕什么。”温毅道：“那就弹吧，唱吧，不弹不唱，怕你一晚上都睡不着觉。”
妻子抽身整理好琴弦，坐下弹唱来：“尽日寻春不见春，芒鞋踏遍陇头云。归来笑拈梅花嗅，春在枝头已十分。”
温毅不经意的听过，不经意的坐起，不经意的笑道：“今儿怎么长进了？”
一个七八岁的小姑娘跑进房来，跑到炕边，笑道：“爹爹，不是娘亲长进了，是你长进了。”
温毅笑问道：“怎是爹爹长进了？”小姑娘回道：“称心则如意，你怎么忘了自己说的了话了。”温毅伸手抱上孩子，笑道：“我家如意说的不错，适者则称心，称心则如意。”
小如意笑问道：“那爹爹还睡这么早吗？”温毅笑道：“爹爹难得早睡，今儿就早睡了。”小如意道：“那我今儿也早睡来。”
温毅道：“好。”帮孩子脱下外衣，抱进被褥里说说笑笑，不知不觉间睡了过去。