姜山想起陈亮曾对他说的那些话，相信只要皇帝不想要他的命，他就是将事情做绝了，有“快速戡平荆湖叛乱”的这份功劳在，保住小命应该不成问题。心想，好命好运需要天来帮，反正今日不知明日事，做一天和尚撞一天钟、有一份热发一份光也没什么不好。于是，只要军师刘文心说的在理，他便一五一十将其落到实处。如此一来，受益者外头对他又畏又让，歌功颂德，受害者里头对他又气又恨，恨意难消。
襄王觉得姜山这是在自寻死路。刘文心却不以为然，觉得有些事，姜山做与不做都一个样，好好不到哪里去，歹歹不到哪里去，还不如将事情做好做绝了来，至少解了陛下的难处，又不失为好男儿来荆湖走了一趟。
只因为他刘文心觉得姜山，身为大夏国的将领，受命南下荆湖剿匪，自当忠于职守，积极维护朝廷的有效统治，愧对了荆湖起义军在所难免；身为军人，以服从命令为天职，镇压了起义，却也促成了荆湖自此太平。有功有过，只有大夏国皇帝说了作数，其他说的都是空话。
由于刘文心善于发现问题，姜山又不怕担负责任，只要是于国于民有利的事，都毫无保留地做好了来，意难平的荆湖百姓很快便对朝廷重建信心，生活步入正轨，以最美好的心情展望将来，呈现出一幅太平安康之景象。
善后之事做到位，荆湖地区呈现太平，朝廷诏书立时下达，改任荆州刺史程之焕为荆湖南北安抚使，荆湖南北制置使姜山入京见驾。姜山向程之焕交接好一应事务，随襄王起程进京，自不在话下。
临行时，杨锐钦、黄不佑等人相送在后，拉住姜山的手说道：“将军，荆湖南路无耕牛，你可否向陛下奏明此事，请求朝廷拨赐些耕牛到来，以解百姓耕田之困。”
荆湖之事已不由姜山所管，可又不愿不管，问杨锐钦为何没有耕牛，耕牛都去了哪里？杨锐钦说，先前义军建造大船，为保护船身不轻易受损，外裹一层厚厚的牛皮。为获得牛皮杀牛，杀无可杀，自然无耕牛了。姜山说，怎不早说？
黄不佑道：“见大帅那么忙，末将等不忍心说，等到有机会说时又没想起。刚才看见田地荒芜，无人耕种，这才想了起来。”
县官不如现管，姜山不想越俎代庖，请襄王来管理此事，襄王乐意效劳。
姜山、襄王朝前来相送者拱手抱拳话别：“诸位，青山不改，绿水长流，后会有期。”上马就行。刘文心、郑威、黄宗等人拱手相送在后：“后会有期。珍重，顺风。”姜山、襄王等人跨马北上。
路上无聊，陈新引出话题，道：“大哥，这清剿了数年的荆湖匪患，在你这里三两个月就给平定了。要我看，那些水寇们可能至死都没来得及弄明白是怎么回事。”
姜山道：“这有什么弄不明白的。可巧碰上荆湖大旱，湖水枯竭如冬。且杨一波在阵营里又大搞特权、滥杀无辜，背离了‘等贵贱，均贫富’之初心，人心大失。”
襄王道：“依我看，不尽然。还依赖于准备工作做的到位。”
乐忠一旁笑道：“殿下也开始研究用兵了？”
襄王道：“俗话说，跟着先生学念书，跟着屠夫学杀猪，本王跟着你们老大这么好的将军，自然要学点用兵之道才算不虚此行不是。”
乐忠道：“那有请殿下说说，若是让你来清剿荆湖匪患，你当如何？”
襄王笑道：“勘察地形地貌仔细，了解周边形势认真，打听水寇内部状况用心，总结前人剿匪失败的经验教训一丝不苟，从而制定出一套极具针对性的剿匪方案。”
乐忠道：“该不会仅于此吧？”
襄王道：“那是自然。先派兵屯驻各个重要渡口，切断外界向义军的物资补给，阻断义军各营寨间的联系，以蹂践庄稼给义军心里造成恐慌，再派人入义军营寨劝降，分化瓦解义军。天时、地利、人和，三位一体，想不胜都难。”
乐忠等人道：“恭喜殿下用兵之略大成也。”
襄王笑道：“事后纸上谈兵，不足道哉！驾...”见姜山跨马跑出了半里开外，不也马鞭一扬，朝着江陵府方向追赶而去。