还真没让李存心失望，姜山得闻钦使靖王到来，仅带了陈亮、乐忠、陈新三人出城相迎。给靖王与玉公主问了安，给李心莲问了好，迎入城内，带去乐梅酒馆用了午膳，请入郡守府下榻。
郡守府迎来皇子公主入住，府内人人自乐，谈笑不绝，喜气盈人，与以往各尽各责相比，好有焕然一新之感。
玉公主没忘记离京前答应靖王的话，一除往日在京时的高贵姿态，贯以温善平和待人，对每一个前来相见的人回以笑脸，包括小如玉与弓虎两个孩子。
颜如心本是小姐命，被人照顾惯了，又怀有身孕，且腊月寒冬，哪有能力照顾好比自己还要娇贵的公主。见孟玉茹、韩秀儿虽勤劳聪慧，要打理的事情实在太多，实难面面俱到，便让陈新请来胡颜卿、方茗、赵玉儿三人给玉公主与李心莲为伴，这才嘘寒问暖有人，有求必应依时。
由姜山、夏衍、余清、陈亮、肖史五人相陪，靖王去得火房宽坐，因平生第一次烤柴火取暖，看着舞动的火光照热四周，别有一番稀缺的感受，倍觉心暖身更暖。
秀儿送来茶水，姜山礼敬靖王说：“殿下身为钦使，为彻查末将整顿河州秩序之事而来，有什么想问的但问无妨，无需有所顾虑。”
靖王道：“河州乡绅士族联名上书进京告御状，说将军任人唯亲，拉帮结伙，勾结盗贼，以职谋私，草菅人命，逼良为娼，纵容手下乱收孝敬钱等等。不知这些罪名有多少属实？”
姜山回道：“有道是：耳听为虚，眼见为实；兼听则明，偏信则暗。殿下不防从明日开始，让肖县令相陪四处走走，看看自己想看到的，听听自己想听到的，得出了自己该有的结论，就算末将回答好了这个问题。殿下觉得如何？”
靖王本就想多住日子，行动能如此不受限制，感谢还来不及，哪有不愿意的。笑着说：“就依将军。本王有件事想不明白，还请将军如实告知。”
姜山问：“可是盗贼半道行刺那事？”
靖王说：“明明有盗贼跪地求饶，可以通过审讯他们问出谁是幕后主使，将军却下令不留活口，不知是为何？”
姜山道：“他们夹道袭击皇子，犯的是十恶不赦之罪，不管他们出于何种目的，不管是谁来审讯他们，他们都难逃一死。与其让他们死于刑罚之下痛不欲生，一刀砍了让他们死个痛快，也算尽了一份人情。”
靖王对这样的回答哪里会满意，似有不悦道：“将军所言，好似答非所问。”
姜山淡淡笑了笑，说：“如若留下活口，不深查下去，没法面对殿下。而深查下去，谁又能担保一切顺如人意，没有不愿意看见的事情发生。末将以为，殿下只是空受惊一场，不深查下去就不会有不愿意见到的事情发生，自是不往下深查的好。”
靖王微带怒容道：“若不知道谁要加害本王，日后本王何以自安？”
姜山说：“即是这样，那末将就告诉殿下好了，那些杀手出自秦州，兵匪参半。”
出自秦州！那不是我三哥宁王的地盘吗？靖王听了极为惊讶，实难以置信，道：“我与三哥毫无过节，他何须如此？将军切莫信口胡言。”
夏衍一旁冷冷笑道：“为了利益，父子之间有时都可以反目成仇，兄弟之间同室操戈，又何须要什么理由与借口。”
靖王虽知夏衍不会骗他，但还是不愿意相信，问夏衍：“他害我性命能得到什么好处？”
夏衍道：“加害成功，好处多着。”
靖王问：“有何好处？”
夏衍道：“你若遇害，不说他就此少了个竞争对手，姜将军也会跟着受牵连。最重要的是，渭州是端王的势力范围，你在渭州境内遇害，端王自也脱不了干系。可谓一箭三雕。”
靖王很是难过地说道：“二叔，难道兄弟之情在利益面前，真就不值一提吗？”
夏衍真没想到靖王这孩子傻的这般可爱，明明做着无情之事，却还幻想着温情脉脉。不禁叹息道：“如此庞大的家业，继承者却只能有一个，若要阔谈兄弟情义，何苦又要相争。”
靖王自问从未想过要害兄弟性命。
姜山见靖王好似难过至极，好似很是想不通，宽慰道：“殿下莫要伤心，要不是玉公主与你结伴同行，宁王殿下是不会这么做的。”
靖王问：“这是为何？”
姜山笑答道：“端王殿下，玉公主殿下他亲哥，比宁王殿下还要早做准备这样做。”
靖王问：“那他为何没出手？”
姜山道：“不是有玉公主同行吗，端王殿下怕事后皇后娘娘那里不好交代，而投鼠忌器。再说宁王殿下捷足先登，已打草惊蛇，有乐忠一路护送，他若不大动干戈，想达成目的根本办不到。”
靖王好有大梦初醒之感，原来最是无情帝王家。凄声问道：“你是说，我十妹早知道我四哥要对我下手，为护我周全，才有意跟来的？”